自1957年首次發射Sputnik 1衛星以來，太空通信近70年一直依賴無線電波將數據傳輸回地球，但無線電技術已逐漸達到極限，研究人員開始探索雷射通信技術。近日，西澳大學TeraNet光學地面站成功接收來自德國低軌衛星的雷射信號，可能使通信帶寬增加1,000倍，為創建下一代高速太空通信網絡踏出關鍵一步。
太空探索產業正在蓬勃發展，但傳統無線電傳輸逐漸無法應對來自不斷增長的數據量，因此，每秒能在低軌衛星與地球接收端傳輸數千GB數據的雷射通信，正成為太空無線電通信技術瓶頸的解決方法，特別是未來應用在深空飛船、月球基地。
雖然太空雷射通信也有一些對手──雲、雨會阻擋信號，但西澳大學開發的TeraNet雷射地面站以獨特網絡設計連接3個地面站以應對這項挑戰，當某個地點出現多雲天氣，衛星可以簡單切換到另一個天氣晴朗的站點下載數據，從而保持通信順暢，也就是說站點多樣性是克服雷射通信限制的最佳方式。
有趣的是，第三個TeraNet地面站並非固定某處，而是置於一輛定製化吉普車上，它能到處移動以快速部署任何急需高速太空網絡的地方，可能成為自然災害後通信中斷地區的救星。
而專注於測試高速太空通信的TeraNet地面站近日也達到重要里程碑，成功接收德國航空太空中心（DLR）低軌衛星OSIRISv1的雷射信號，這一發展有可能使太空和地球之間的通信帶寬增加1,000倍。
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