2026年世界盃預選賽亞洲區18強賽即將開始，18支球隊將競爭8.5個晉級2026年世界盃的名額。由於2026年世界盃將擴軍到48支球隊參賽，亞洲區的晉級名額由原來的4.5個增加到8.5個，因此18強賽的球隊都有機會競爭晉級的機會。除了傳統的強隊日本、韓國、伊朗、澳大利亞和沙特外，烏茲別克、卡達、伊拉克和阿聯都是最有希望搶到晉級名額的球隊。
烏茲別克現世界排名第60，在亞洲排名第8，近年來表現不俗。烏茲別克各級國家隊均取得亮眼成績，青訓方面取得顯著成果，使得其實力穩步上升，已達到亞洲二流水平，足以與一流強隊相抗衡。在36強賽中，烏茲別克與伊朗同組，最終兩回合戰成平局。
參與18強賽的烏茲別克被分在第三檔球隊，與伊朗、卡達、阿聯、吉爾吉斯以及朝鮮同組。前兩輪比賽中，烏茲別克主場1-0力克朝鮮取得開門紅，客場3-2逆轉吉爾吉斯，取得兩連勝。
目前A組積分榜情況是，烏茲別克和伊朗都以6分並列領跑，但烏茲別克凈勝球數優勢位居小組第一，其次是伊朗以及阿聯，朝鮮和卡達則排名墊底。
在接下來的18強賽中，烏茲別克將在主場迎戰伊朗，而中國男足則面臨出局危機。中國男足連續遭遇失利，排名小組墊底，接下來將對陣澳大利亞和印尼。如果再輸掉這兩場比賽，那麼國足就將提前結束2026年世界盃之旅。相比之下，烏茲別克成為出線的熱門球隊，展現出崛起之勢。