以下故事，出自清代樂鈞志怪筆記小說《耳食錄》，翻譯時稍有改動。文中插圖來源網絡，如有侵權，煩請告知刪除。
在桃江之上，有一位靠捕魚為生的漁夫，叫馮陸恆（原故事人物無名，此為代擬）。每天，馮陸恆都在船上生活，白天他駕船捕魚，然後到集市上賣掉，買一些生活用品或者酒食；晚上他就自斟自酌，倒也愜意。
時間久了，這樣的生活就乏味了，馮陸恆覺得孤獨，但他為人很窮，除了船連個家都沒有，自然也就娶不到媳婦。
一天傍晚，明月滿江，馮陸恆休息了，把船停在岸邊，自己一邊吃飯，一邊喝酒。
這個時候，外面來了一位客人，看起來年紀不大，個子很高，皮膚有些黑，上了船也不客氣，說想和漁夫一起喝酒。漁夫正覺得無聊呢，連忙邀請他坐下一起吃飯喝酒。
漁夫問客人姓名，客人說自己叫張三，家裡也在附近。漁夫一聽，就知道他在撒謊，這名字一看就是編出來的，附近的人他也清楚。但是，他沒有戳破，相逢何必曾相識，一起喝酒聊天就行了。
兩人談天說地，相談甚歡，天快亮的時候，張三走了。
早上，馮陸恆繼續捕魚，這一天他捕魚是之前的兩倍還多，他很高興，拿到集市上賣了很多錢。想到客人可能會來，於是他多買了一些酒食。到了晚上，張三果然又來了，馮陸恆並不吝嗇，好酒好菜都端上來，兩人繼續飲酒暢聊。
喝了一會兒，張三笑著說：大哥，您也可以說是不忘本了，雖然捕到了很多魚，但是沒有放棄漁網（此處引申為你捕魚沒有忘記我的恩德，因為魚是張三給馮陸恆的，看下文就知道了）。這樣一看，你送給我酒喝，我送給你魚，也算是互相幫助了。
馮陸恆有些茫然，問道：這話從何說起呢？
張三笑著說：好，我說了吧，你不要害怕。實不相瞞，我其實是溺死鬼，屬於妖鬼了，你白天能捕到很多魚，是我暗中相助，以報昨晚賜酒之德。以後，我會每天都來幫你，你只要給我一些酒喝就行了。
馮陸恆向來豪邁，心想：我沒做過虧心事，你要想害我昨日便可下手，我也躲不過，何必怕你？再說了，人家坦誠相待，我就更不用擔心了。
於是，馮陸恆並不介意，反而覺得有一位酒友，很是愜意，於是他不僅不害怕，反而很高興，兩人就這樣成了朋友。
從那以後，馮陸恆經常能捕到很多魚，他賣了錢之後就多打一些酒，晚上和張三暢飲。每次，雞叫時分，張三就要離開了。這樣的日子，持續了半年。
這一日晚上，兩人繼續喝酒。張三似乎有心事，一直不太說話，臉色也不好看。
馮陸恆問他怎麼回事，張三說：按照冥府規定，溺死鬼需要找到下一位溺死的人，才能轉世投胎。明天會有人溺死，這樣我就可以轉世了，所以要和大哥分別了。
張三語氣悽惻，心中傷感，馮陸恆一想到老朋友要離別了，心中也很難受。
次日中午，一位婦人帶著孩子在桃江上游處徘徊，忽然她縱身跳入河裡，那個孩子哭著喊了幾聲，也跳入河中。
馮陸恆聽到孩子哭叫，循聲望去，發現時已經晚了，他想救人卻來不及了，婦人和孩子很快就不見了。馮陸恆知道，這是張三所為，他也不方便救，只能嘆氣。
沒多會兒，婦人忽然帶著孩子衝波而出，慢慢到了岸邊，但是這對母子明顯沒有自己遊動，似乎水下有人托著她們，而且速度很快。
馮陸恆心中一驚：這婦人什麼來歷，如此厲害，連溺死鬼都不能害了她。
晚上，馮陸恆又像半年前那樣，一個人吃飯喝酒，心中悲苦。此時，張三忽然來了，馮陸恆大喜，隨即又很奇怪，問他怎麼沒有投胎。
張三說：我今天本來可以去投胎，但是那個婦人帶著孩子挺可憐，我若是溺死她們，那就太殘忍了。我不忍心這麼做，我寧可整日做水鬼，也不願意害死他們。所以，我放了這對母子，托舉她們上了岸，又來陪大哥喝酒了。
馮陸恆一聽，油然生起敬佩之意，說：兄弟，你雖然死了，但還是宅心仁厚，實在是令人尊敬。
兩人哈哈大笑，繼續喝酒聊天，從此成為莫逆之交。
幾年後，張三和馮陸恆喝酒，說：我之前放過那對母女，一念之善，冥府閻王嘉獎了我，還上奏了天帝。天帝很高興，讓我做南野一個村子的土地神。我明天就要走馬上任了，所以和你告別。不過，大哥如果想念我，可以來訪問，雖然不能相見，但是我會盡力款待大哥。
馮陸恆一聽，發自肺腑地替張三高興，說自己一定回去，但他很好奇，問道：你都成了土地神，為何不能和我見面呢？
張三搖了搖頭，說：這不是我能左右的。
於是，兩人喝完酒後，灑淚而別。
幾天後，馮陸恆攢了一些錢，買了一些東西，然後到了南野的村子。他打算到村裡後，問當地人，土地神的祠堂在哪裡。沒想到，才到村子路口，已經有很多人在等他，他們聽說馮陸恆來了後，個個是又驚訝又高興。
馮陸恆不懂了，問他們為何如此。
一個村民說：昨天晚上，我夢到土地老爺說，明日他的故友會來訪問，我應該在村口迎接，並作為東道主，熱情款待他的故友。我還以為只有我夢到了，早上說出來後才知道，我們都夢到了，所以才來此迎接。
說了之後，一個村民還問馮陸恆，為何來他們村子裡訪問土地神。
馮陸恆並不隱瞞，把他和張三的故事都說了。村民聽說後，無不豎起大拇指，個個都稱讚。
村民們帶著馮陸恆，來到了土地廟裡。然後，他拿出來蠟燭、雞魚、酒水，開始祭拜，一邊祭拜，一邊說：朋友啊，別來無恙吧。現在，你在此地做了神，受到祭祀，從此不必擔憂餓肚子了，這也是你宅心仁厚換來的福報，更是當地人的福氣啊。唉，可惜啊，以後我只能看著明月大江，孤岸扁舟，再也沒有知己喝酒了。
說著，馮陸恆潸然淚下，後面的村民看到了也都跟著落淚。
忽然，一陣香風從土地神座下刮起來了，那風如同人手，不斷撫動馮陸恆的衣服，其他人則沒有。
於是，馮陸恆祭拜後，當地人紛紛邀請他們到自己家，還用美酒美食招待，還給了他很多錢。原來，那些錢都是土地神昨晚給他們的，給了很多。
馮陸恆回去後，又到土地神廟裡辭別，香風又一次颳起，一直跟著馮陸恆，直到馮陸恆到桃江邊，香風才消失。
從此，馮陸恆每隔一段時間，就去村裡祭祀土地神。
每次，他去村裡祭祀土地神，村民都會給他很多錢，他拒絕不了，從此也不再捕魚了，日子倒是比之前舒服了，只是再也沒了一起喝酒的人。
於是，馮陸恆不再捕魚為生，開始免費為大家擺渡，直到去世都是如此。