秦始皇在39歲的時候一統天下，建立了古代史上第一個封建王朝——秦朝。正因如此，華夏大地進入到了大一統時期。秦朝建立後，在各個方面都進行了改革，秦始皇聽從了李斯的建議，沒有實施分封制，取而代之的是郡縣制，現如今看來，郡縣制要比分封制好很多。
雖然秦始皇建立了秦朝，但是秦始皇的名聲在歷史上並不好，大部分史籍資料都認為秦始皇是暴君。司馬遷的史記中，對秦始皇的評價是不高的。關於秦始皇是暴君的說法由來已久，原因就是秦始皇在位期間大肆的濫發民力修築長城，其次就是勞民傷財的建造阿房宮。
不僅如此，秦始皇在位期間還出現了焚書坑儒等歷史事件。總之人們對秦始皇的印象沒有改變。秦朝建立後，秦始皇開始實施統一度量衡、統一文字等文化方面的統一，在實施的過程中，受到了人們的反抗，因此秦始皇大肆殺掠，這讓秦始皇受到了後世儒生的口誅筆伐。
在漢朝時期，司馬遷寫作史記，對於秦始皇的記載是非常殘忍的。從另一個角度來說，秦始皇是秦朝的開國皇帝，司馬遷是漢朝的史官，從這一點來說司馬遷不可能記載秦始皇的好處，這在朝代上都是不成立的。歷史上史官對前朝的記載都不會有什麼好處出現。
對前朝皇帝的記載肯定是負面居多。在秦朝建立之後，問題出現了，秦始皇不採用相對柔和的儒家治國，而是依舊延續戰時的法家那一套，也就是說，秦始皇用嚴格的峻法來控制民眾。嚴格的峻法下，帶來了反抗，秦始皇在位期間，秦朝各地的起義不嚴峻。
秦二世胡亥繼位後，在峻法的下，秦朝各地的百姓坐不住了，此時楚地的百姓率先發動了起義，這就有了陳勝吳廣的大澤鄉起義。史記中，對於陳勝吳廣起義，出現了這樣的記載「陳勝佐之，並殺兩尉。召令徒屬曰：「公等遇雨，皆已失期，失期當斬。藉第令毋斬，而戍死者固十六七。且壯士不死即已，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎！」」
在這樣的記載中，司馬遷以不容置喙的口吻，痛斥了秦法的嚴苛。那麼事實真的如此嗎？這就需要根據考古發現來證實了。先秦時期的史料大部分都在戰爭中毀滅了，因此後人想要了解這段時期的歷史，肯定是非常不易的。想要真正了解先秦時期的歷史，只能夠通過考古發現來證實了。
1975年11月，湖北省孝感地區雲夢縣出土了一批秦竹簡。在這一批被發現的竹簡中，出土了《秦律十八種》、《效律》、《秦律雜抄》等秦朝律法。根據對這些竹簡的研究，後人得出了司馬遷在史記中的記載是錯誤的，也就是說司馬遷被「打臉」。
出土的竹簡中，出現了這樣的記載「御中發征，乏弗行，貲二甲。失期三日到五日，誶；六日到旬，貲一盾；過旬，貲一甲。水雨，除興。」這樣的記載出現後，人們對它的內容進行了翻譯，意思就是說「為朝廷徵發徭役，如耽擱不加徵發，應罰二甲。遲到三天到五天，斥責；六天到十天，罰一盾；超過十天，罰一甲。降雨不能動工，可免除本次徵發。」
根據這樣的記載來看，陳勝吳廣的起義充滿了疑惑。在秦律中，通篇沒有找到一個字是關於「失期，法皆斬」的論據。相反，陳勝吳廣因為降雨沒有按時到達，此時的陳勝吳廣選擇了起義，可是根據竹簡來看，陳勝吳廣的起義早有蓄謀，另一點就是司馬遷的史記記載內容有誤。