北京時間7月20日下午6點，國足選拔隊（下簡稱選拔隊）將在東亞杯首戰對陣韓國，雖然對手沒有旅歐球員，而且因為傷病缺少數員大將，但整體實力仍舊高出選拔隊至少一個檔次，面對強大的對手，選拔隊只能拼字當頭。
此次東亞杯，選拔隊徵調球員時遭遇了困難，原本準備徵調5名超齡球員，即張琳芃、蔣光太、吳曦、張玉寧和譚龍，這樣，加上朱辰傑和戴偉浚兩名國腳，選拔隊還是有一定實力基礎的，只需在門將、左後衛、後腰、邊前衛等位置上補充幾名球員即可，雖然實力稍弱，但考慮到年輕人的衝勁，東亞杯原本可期。
不過，由於傷病原因，張琳芃、吳曦和張玉寧三名絕對主力無緣，只有蔣光太和譚龍隨行，而且，蔣光太近期狀態也不是太好。在外界看來，目前的選拔隊，就是U23國家隊原本的實力，即便有所加成也相對較少。
這樣一支球隊，面對陣容不弱的日韓，自然是凶多吉少，輸球是大機率事情，雖然不能說完全沒有創造奇蹟的可能性，但難度非常大。
事實上，對於輸球，球迷是有心理準備的，但問題是怎麼輸，是窩窩囊囊、縮手縮腳還是轟轟烈烈，打出風格？球迷會是兩種態度。
「不管他們派出怎樣的陣容，作為主教練，我不在乎，我們更在乎的是我們是誰，我們代表的是誰，我們代表的是我們的國家。」選拔隊主帥揚科維奇說。他表示，自己尊重每一個對手，但自己會按照自己的打法和套路準備，希望可以打出風格和特點，「當球員需要這些對手的關鍵信息時，教練組會給他們，我們對比賽的準備，會非常充分，每位球員都會有防守端和進攻端的任務，我要求他們，只要上場就傾盡全力，付出所有。」
前鋒劉祝潤表示，韓國隊實力很強，「作為年輕球員首先不要害怕，身體對抗上要比對方更狠，按照主教練的戰術安排執行。」
在具體技戰術及人員安排上，選拔隊需要加強的是後腰，U23國家隊原本的兩名主力後腰迪力依米提和徐越自然是選擇之一，這樣，選拔隊更容易打出自身的特點，但考慮到防守上的需求，本賽季在大連人表現出色的黃嘉輝其實也很適合。相較而言，選拔隊最弱的是左右邊後衛，原本的主力左後衛溫家寶長期沒有系統比賽，右後衛則一直是痼疾，這兩個位置恐怕揚科維奇要費一番心思。
但不管如何，選拔隊必須拿出100%的精神，全力去拼，比賽才有可能取得相對不錯的過程；至於結果，在賽前或許沒有必要想那麼多，如揚科維奇所言，拼盡全力就可以了。
19日，韓國代表團曝出有工作人員核酸檢測陽性，所幸國家隊教練和所有球員復檢均為陰性。此外，FC首爾年輕後衛李尚珉感染新冠，前廣州後衛金英權患腸炎均退出東亞杯，韓國隊補招了金泉尚武另一位前廣州中衛朴志洙和K2球隊首爾衣戀後衛李在益替補。
20日的比賽，將是中韓國家隊第36次對決，此前35次韓國20勝13平2負，處於壓倒性優勢。韓媒認為這次結果沒有懸念，因為無論是年齡還是經驗，都是「以大打小」。
韓媒預測，進攻端中鋒曹圭成首發確定，蔚山的嚴元相首發可能性大，FC首爾的羅相浩和全北新秀松旻揆也有希望；中場孫准浩退賽，全北的白昇浩和金鎮奎將競爭首發，剛續租FC首爾的黃仁范和權昶勛將是主力；防線上金英權缺席，朴志洙和權敬原最有可能組成中衛搭檔；門將將是經驗豐富的趙賢祐。不過，主帥本托也可能會給新人機會，特別是最年輕的19歲中場新秀姜成進。