眾所周知，俄羅斯總統普京現在出訪乘坐的專機是伊爾-96-300PU，現在負責俄羅斯政府專機運營的是俄羅斯特別飛行支隊，其擁有35架飛機，其中伊爾-96有12架。現在其最新的衍生機型伊爾-96-400M有了新消息：原型機完成了首飛！
11月1日，俄羅斯航空工業巨頭聯合飛機公司（UAC）表示，俄羅斯國產寬體機伊爾-96-400M遠程飛機原型機已經完成首飛。整個飛行過程持續了26分鐘，飛行高度為2000米，速度為每小時390公里。
試飛團隊對伊爾-96-400M的原型機測試了穩定性和可控性、系統的可操作性、動力裝置和著陸進場無線電設備進行了測試。
此次試飛活動由榮譽試飛員謝爾蓋·蘇哈爾、榮譽試飛員伊戈爾·齊諾夫和榮譽試飛員謝爾蓋·戈列梅金駕駛。此外還有電氣工程師德米特里·謝苗諾夫和飛行測試工程師帕維爾·利特維亞科夫。
伊爾-96-400M是伊爾-96-300的現代機型，由伊留申設計製造，新的機型機身延長了9.35米，搭載性能更強大的PS-90A1發動機，其最多可以容納370名乘客。
俄羅斯副總理丹尼斯·曼圖羅夫表示，現代化的伊爾-96-400M成功首飛展示了俄羅斯設計局和飛機製造廠的最高能力水平。飛機不僅保留了伊爾-96-400的高性能，還獲得了新的運輸性能。
伊爾-96-400M其實還是在吃蘇聯老本。伊爾-96是伊留申設計局在1980年代研發的一款四發寬體客機，由俄羅斯沃羅涅日飛機生產協會製造，其搭載4台高涵道比PS90渦扇發動機，首飛於1988年9月28日——那個時候蘇聯還沒有解體。而伊爾-96服役的時候已經到了1992年12月29日。在1992年至2023年間俄羅斯一共生產了33架伊爾-96，其中俄羅斯特別飛行支隊就占了1/3還多。
2017年2月，俄羅斯聯合飛機公司宣布和其子公司伊留申航空綜合體簽署合同，研發新的伊爾-96-400寬體機，以和波音777-9和空客A350-1000競爭。伊爾-96-400M是伊爾-96-400T貨機的客機版本。
2017年，俄羅斯政府向該項目投入5740萬美元。2020年1月，首架機完成總裝。但在疫情期間，該項目受到重創。
除了伊爾-96-400M項目外，聯合飛機還有新型加油機型號：伊爾-96-400TZ，這是應俄羅斯國防部要求研發的一款燃油補給機。新的加油機能在3500公里範圍內運送超過65噸燃油。其搭載的通用航空加油系統ORM-1現在已經在加油機上得到驗證。
一款好的飛機平台可以延伸到多個領域，最典型的就是波音747 ，它最早是作為當時超聲速客機的「備胎」出現，當時波音的超聲速項目如火如荼，人們設想，人坐超聲速客機，而貨物搭乘貨機。於是就有了「駝峰」設計的波音747。
俄羅斯的運輸機也是「多面手」例如伊爾-76本身是運輸機，但改裝後也能當做客機使用。現在伊爾-96-400M已經首飛了，對於後續表現，我們還需要拭目以待。