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在戰爭題材的影視劇中我們經常可以看到，戰場上的機槍總是配備兩名操作員，一名負責瞄準和扣動扳機，另一名負責向槍膛里送子彈。兩個人配合得天衣無縫才能才能發揮出機槍的最佳性能。腦洞大的朋友可能會想，不負責射擊的副手會不會配備屬於自己的槍呢？
首先我們回顧一下機槍的使用歷史。機槍在剛剛誕生時，一挺機槍需要一個班的士兵來操作使用，因為初代的機槍個頭大，重量沉。還有許多附件例如子彈夾、機槍架、降溫器、耗品備件。每次移動和使用每個人都是手忙腳亂。但是相較於更加落後的全手動、半自動步槍，機槍的火力優勢極大，配備這麼多人是值得的。
隨著科學技術的不斷進步，新材料、新技術手段被不斷研發出來，機槍的材質變得更輕強度更高。自動化水平的提高也讓其操作更加方便。單挺機槍需要配備的人數不斷減少。最後一兩個人就可以使用。這時一個人負責射擊，另一個人還需要配備自衛器械。二戰的太平洋海戰日本與美國的戰鬥中，日軍盯上了美軍的機槍手。不僅火力受到了損失，人員消耗也很大。於是美軍為副手也配備了槍枝。可以在主射手專注於火力掩護的時候保護自己和搭檔。
冷戰結束以後，武器又迎來一次技術飛躍，攻擊力、攻擊速度有了提高，重量進一步減輕。這樣更方便攜帶。美國、俄羅斯以及中國等國家的陸軍已經可以在每個步兵班中配備兩挺機槍。此時的機槍只需要一人操作，發射和裝載子彈也都可以自己全部完成。