1920年1月，周恩來等人為了抗議北洋政府逮捕愛國學生，被天津警察廳長楊以德下令抓捕，關在監獄。恰逢大年三十，楊以德竟然在獄中大擺宴席，請關押的學生吃年夜飯，並在餐廳發表「激情」演說，特別有趣，他說：
「諸位老爺子們，人家鼓動你們演說了，出發了，到省公署了，現在人家可不管了，亮台了，租界的大樓住著，大宗款子拿著。」
他稱呼周恩來等學生為「老爺子們」，喘氣了一口氣，他繼續說道：「從前的話，教書要誤人子弟，下18層地獄，做官的要誤人子弟，得下36層地獄，我要是成心坑大家，我是禽獸。這件事我是做不了主的，上面的意思怎麼樣，我才敢怎麼樣，我要是做得了主，我也不會把諸位請進來了。」
楊以德繼續說：「諸位先生們將來出去，不要再180個不含糊，要再進來再住幾年，諸位都要老了，人家念書畢業，從國外回來了，辦實業做大官到那，到那時諸位後悔可晚了，諸位先生們將來出去，好好念書，學科學，升官，發財，儘是你們的份兒。」
他的這一場演說，一共講了三個多小時。有意思不？陳冠任著《大河向東：他們為什麼追隨毛澤東》和《大河向東：他們為什麼凝聚在毛澤東旗幟下》（一套）記述了周恩來走向革命、追求光明的歷程。該書為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，為讀者喜歡的紅色歷史暢銷書。