周恩來不僅是一個政治家、軍事家，而是傑出的談判專家。在1937年全面抗戰爆發後，他一直與國民党進行談判，時間長達十多年之久。
1946年，周恩來正好48歲。4月28日，他在曾家岩五十號舉行向文化界人士的話別茶會。應邀到會的，多達兩三百人。
由於東北問題的談判處在僵持中，周恩來的心情很沉重。
「重慶真是一個談判的城市。」周恩來深沉地說，「差不多十年了，我一直為團結談商而奔走渝、延之間，談判耗去了我現有生命的五分之一，我已經談老了！」
接著，他說：「民主事業的進程是多麼艱難啊！我雖然將近五十之年了，但不敢自餒，我們一定要走完這最後而又最艱苦的一段路！」
這就是周恩來奮鬥到底的決心。
在離開重慶的前夜，周恩來對一位來訪的記者充滿感情地談起他個人的歷史。最後，他對那位記者說：
「中國人民已經起來，在我們這一生中還可以把艱苦途程走完而達到勝利。不過，走最後這一段路是更艱苦更困難，需要我們克服就是了。」
這就是一心為了一個新中國的周恩來，準備犧牲個人，個人去吃苦，去奮鬥，為實現國家、民族的解放。這也是他追隨毛澤東等人不舍努力、奮鬥到底的最根本的原因。陳冠任著、中共黨史出版社出版的《大河向東：他們為什麼追隨毛澤東》和《大河向東：他們為什麼凝聚在毛澤東旗幟下》（一套）記述了周恩來與毛澤東等人為了新中國所付出的一切和犧牲。該書為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，為讀者喜歡的紅色歷史暢銷書。