1985年5月29日早晨，兩名公安人員來到楊峪河鄉王墹村，他們是第一批進入龍治民家的警察，屋內光線昏暗，空氣中瀰漫著一股奇怪的味道，龍妻對警察的詢問前言不搭後語，最後無來頭的說了一句：「我洗衣服，水紅紅的」，當天下午更多的警察趕到龍家，一名有經驗的刑警說龍家奇怪的味道很可能是屍臭，村裡的治保主任被叫來了解情況，他說龍家的臭味已經不是一天兩天了，村民都不願意走進龍家，已經臭了好幾年了。
現場的警察緊急通知拘留所，將龍治民戴上手銬和腳鐐，龍治民喊冤：「你們咋隨便關人哩，國民黨嘛」，此前的訊問中他不斷的說自己是「村裡的先進」，「貧農身份」，「計劃生育模範」，如果不是前一天發生的事情，警察很難將這個矮小的殘疾人和驚天大案掛上鉤。
抓獲龍治民的人是鄰村一個姓杜的村民，他尋找弟弟已經12天了，5月27日他突然想起弟弟失蹤時帶著一張賣麥草的收據，就找到了縣造紙廠的會計，會計告訴他有人拿著收據領了1.85元走了，杜問那人長啥樣，「個子很矮，像個十幾歲的娃娃，耳朵特別大，天熱了還戴個帽子，應該是個禿頭」，會計說完杜就想起一個人，他見過鄰村的龍治民。
5月28日，杜帶著本村的8個壯勞力來到王墹村，臨進村時他覺得目標太大，將8人分成了幾波，自己帶著兩個人裝作邊說走邊聊走進了村子，迎面正撞見出村的龍治民，杜裝作不認識龍治民擦肩而過，走到路邊一個雜貨店裝作買東西，一部分人折回去跟蹤龍治民，派一個人趕快去找造紙廠會計，會計趕到後確認：」就是他「。
與此同時，龍治民也發現被人跟蹤了，也許是擔心被綁架，他往人員密集的西關汽車站走，跟蹤人員看到龍治民跑了幾步，隨即又恢復了正常的步態（他是殘疾人，想跑跑不快），正當跟蹤人員猜測他下一步會怎麼做時，龍治民一屁股坐在了路邊的膏藥攤子前不走了。
既然彼此發現了對方，跟蹤人員索性將龍治民圍了起來，龍笑眯眯地問：」你們也進城啊「，造紙廠會計指著龍治民問：」你還認識我不「，」認識啊，這不是會計嘛「，龍治民一點也不慌，他說杜的弟弟因為欠他錢才將收據給了他，此後人去哪裡了他也不知道，杜要和龍治民去派出所說清楚，龍治民一下火了：」憑啥要我去派出所，我是偷人了還是放火了「，於是杜家人拖著龍治民往派出所走，龍治民一路大喊救命，行至西關汽車站人流最多的地方，他索性往地上一躺弄了自己一身土，哀叫：」我一沒偷人二沒騙人，你們憑啥啊「，圍觀群眾越來越多，有些人指責杜家人光天化日欺負人，僵持時人群中擠進來了五六個人，龍治民的末日到了。
為首的人姓姜是勝利油田的職工，五個月前他得知弟弟失蹤請假回來尋找，從鄉村找到了縣城，他也打聽到弟弟最後接觸的人是個「矮個子」，但他沒有見過龍治民，只知道這個「矮個子」經常會在城西汽車站附近閒逛，於是就在附近租了個小旅社長期蹲守，這一天他看到一群人在街上鬧哄哄的，透過人群的間隙他看到了這個「矮個子」。
兩支民間搜索隊互通情況後，將龍治民強行帶往最近的派出所，民警問了龍治民的戶籍，說這事不歸城關派出所管，他們應該送到城郊派出所，到了城郊派出所，一個警察正在屋檐下用蜂窩煤爐子做飯，聽完情況後說：「人是城裡抓到的，你們的兄弟也是在城裡失蹤的，還是找城關派出所吧」，無奈他們又將龍治民押回城關派出所，警察說龍治民是楊峪河鄉人，應該歸楊峪派出所管，兩支搜索隊一時間沒了主意，龍治民又囂張起來：「打我，有種打死一個我看看」，杜突然想起一個遠房親戚是縣公安局的退休幹部，下午六點鐘他們見到了縣公安局副局長。
龍治民被收押，但口供滴水不漏，除了失蹤人員家屬的指認，並沒有提供其他有力的證據，長期拘押下去也不是辦法，警察們也猶豫起來，一名老預審員提議：「先派人去龍家看看再說」，於是就有了文章開頭的一幕，截至6月5日，共計48具屍體被從龍家挖出，一名現場的警察哀嘆道：「這跟臨潼的兵馬俑一樣！」。
1983年3月始，龍治民以幫介紹對象、高價僱人做工、免費住店等為名，先後將游散他鄉、外出幹活的人員和痴呆傻啞者共48人（男31，女17）誘騙至家中，先令其為他幹活，待夜晚入睡後，部分由其妻照明，龍治民用钁頭猛擊頭部，個別未氣絕者用錐刀刺其胸部或頸部而亡。並同妻脫掉遇害者衣服，搜尋財物，連死者的長髮也剪掉，藏於床下，1985年9月27日，龍治民夫婦被處決。