Sanford Burnham Prebys醫學發現研究所的科學家已經鑑定出兩種可縮小小鼠胰腺腫瘤的抗癌化合物的組合-支持在臨床試驗中立即評估該藥物。如今，美國食品藥品監督管理局（FDA）批准的化合物版本可用於治療某些白血病和實體瘤，包括黑色素瘤。該研究發表在《自然細胞生物學》上。
Sanford Burnham Prebys的《腫瘤啟動與維持計劃》教授，資深作者Ze'ev Ronai博士說：「可悲的現實是，由於目前尚無有效的治療方法，胰腺癌的治療仍處於滯後狀態。」研究。「我們的研究確定了可以立即針對這些侵襲性腫瘤進行測試的潛在治療組合。我們已經在俄勒岡健康與科學大學與腫瘤學家會面，討論如何將該發現推進臨床評估。」
胰腺癌是最致命的癌症之一。通常很難診斷出來，因為症狀（例如腹部疼痛，皮膚和眼睛發黃，體重減輕）通常在疾病進展之前不會發生。五年後，存活下來的胰腺癌患者不到10％。根據美國癌症協會的數據，預計2019年將有超過56,000名美國人接受胰腺癌診斷。
在這項研究中，科學家使用了一種名為L-天冬醯胺酶的藥物來餓死胰腺腫瘤中一種關鍵營養物質-天冬醯胺（一種蛋白質合成所需的胺基酸）。他們沒有死，而是發現腫瘤開啟了一種應力反應途徑，使癌細胞能夠自身產生天冬醯胺。然後，科學家用第二種藥物治療了小鼠，該藥物阻斷了應激反應途徑並縮小了胰腺腫瘤。L-天冬醯胺酶經FDA批准可用於治療某些白血病；第二種藥物是MEK抑制劑，已被批准用於治療實體瘤，包括一種皮膚癌黑素瘤。
研究作者兼癌症數據科學圖書館主任Eytan Ruppin博士說：「這項研究為通過基於天冬醯胺限制和MAPK信號傳導抑制的聯合協同攻擊來抑制胰腺腫瘤生長奠定了基礎。」美國國立衛生研究院（NIH）的一部分國家癌症研究所。「我們的實驗室能夠通過對患者數據的計算分析來進一步支持這些發現。」
俄勒岡健康與科學大學教授Rosalie C. Sears博士補充說：「很明顯，我們不會找到能夠治癒癌症的單一靈丹妙藥，而是需要針對多種脆弱性的幾種藥物。這項研究他確定了一種有前途的雙重治療胰腺癌（最致命的癌症之一），我期待著這些藥物在患者身上得到檢驗。」
在同一項研究中，科學家們表明，這兩種療法還可以縮小小鼠的黑色素瘤腫瘤。由於胰腺癌的巨大臨床需求尚未得到滿足，因此科學家決定首先關注這種癌症。