說起乾隆皇帝的後宮，爭議最大的無疑是繼後那拉氏了，這名剛烈的滿洲女子不惜以斷髮的驚世之舉，斷絕了與乾隆的夫妻關係，結果悽慘地死在了冷宮，雖然皇后之位未廢，但已名存實亡，死後連個諡號都沒有。今天筆者要講的這位，也是乾隆後宮的失意人，她就是順貴人。
順貴人生於乾隆十四年，比乾隆小了38歲，她來自滿洲鑲黃旗，父親是總督愛必達。
其實，單從家世來看，順貴人絕對可以算是佼佼者了，甚至可以與孝賢皇后相媲美。順貴人的曾祖父是康熙朝的輔政大臣一等公遏必隆，祖父是雍正朝的領侍衛內大臣尹德，父親愛必達也是擔任過雲貴總督和湖廣總督。不過，在入宮之前，順貴人家裡卻發生了一些變故。
那是在乾隆二十八年，順貴人的父親愛必達因包庇下屬而被乾隆發配到新疆，受盡了邊疆之地的寒苦，甚至一直到乾隆三十一年順貴人參加選秀的這一年，愛必達仍然遠在新疆，沒有回到京師。
乾隆三十一年，順貴人帶著五味雜陳的滋味參加了八旗選秀，沒想到卻被乾隆一眼看中，從此18歲的順貴人便成了天子後宮的一名佳麗。當時，因剪髮而失寵的繼後那拉氏已經在冷宮奄奄一息，雖然順貴人對自己的前程充滿了希望，但一想到父親仍然在邊地受苦，她心裡便不是滋味。
或許是出於寬慰順貴人的緣故，就在順貴人入宮四個月後，她的父親愛必達便得到了赦免，回到了京師，順貴人懸著的一顆心終於放下了。從此，她便可以安心地服侍君王，爭取自己的一席之地了，再加上有崇慶皇太后（孝聖憲皇后）的照拂（註：順貴人是崇慶皇太后的族侄女），順貴人信心滿滿。
果不其然，就在順貴人入宮兩年之後，她便獲得了晉升，由常貴人升為順嬪，又過了八年，順貴人更進一步，晉升為順妃。
當時令皇貴妃、慶貴妃、舒妃這幾個老資格已經不在人世，後宮等級最高的便是妃位，與穎妃、容妃、惇妃這幾個相比，順貴人的家世顯然是高不可攀的，因此，順貴人相信自己將會是未來大清後宮的主宰。
然而，就在順貴人信心滿滿之時，老天卻給了她一次沉重打擊。
那是在乾隆四十一年，即惇妃生下十公主的第二年，順貴人也如願懷上了龍胎，然而，令人想不到的是，清宮檔案顯示，順貴人的這次懷胎過程十分詭異，先是五個月時出現先兆流產跡象，後經過調理一切正常，但最終卻不見孩子降生，推測順貴人這次應該是胎死腹中，或生下一個死胎。
聯想一下惇妃生下十公主後所受到的萬千寵愛，順貴人這次的確是欠缺了一些運氣，榮華與富貴不經意間從身邊流逝了。
但是，這還不是最慘的。
乾隆五十三年正月，太監總管王承義兩次傳皇帝的旨意，順貴人被連降兩級，由順妃降為順貴人，原因卻未曾提及，就在順貴人被降級的第二個月，她便悽慘地離開了人世，享年41歲。
順貴人去世後，乾隆沒有絲毫表示，只是命人將其葬入妃園寢，就這樣，可憐的一代佳人匆匆地走完了自己的一生，最終連為何跌落也沒搞明白，只留給後人無限的哀嘆與惋惜。
參考資料：《清高宗實錄》《清史稿》《清宮醫案集成》