如今啃老被網友細分出了一種類別——「陪伴式啃老」，指子女表面上看是在老人身邊生活，似乎能更多地照顧老人，實際上自己的吃穿住行全都依靠老人。
據說，一些「陪伴式啃老」的人，常把自己的行為美化成「常回家看看」，因此感到心安理得。「陪伴式啃老」成為了話題，引起了人們的普遍關注，絕非偶然，而一個「啃」字，已然清晰表明了很多人的態度。不過，很多問題一旦標籤化，也就可能走向簡單粗暴，而走進豐富的現實，可能會有不一樣的認識。
這裡不妨講兩件事。有一位算是成功人士的朋友，父母住在老家的城市，而自己在另外一座城市，由於工作忙，平時很少回去，於是只好通過給錢來「自欺欺人」，但父母都有不算低的養老金，並不需要他的錢。朋友父母樓下住著一對老夫妻，有兩個孩子，已經成了家，收入都不怎麼樣，老夫妻每天都把飯菜做好，等兩個小家庭過來。每天看到樓下一大家其樂融融，朋友父母十分失落，有一次對著兒子感慨：看起來你比人家孩子有出息，可我們真有人家幸福嗎？
另一件是我親身經歷的事。有一天，我在一個街角遇到一個跌倒的老人，連忙把老人扶起來。看到老人跌得不輕，就跟老人說給家裡打個電話，好把他接回去。老人半天沒有吭聲，最後告訴我，家裡只有老伴，精神不是很好，而自己的孩子在美國，一年回家不到一次，實在不知道給誰打電話，打電話除了給他們添堵，沒其他用。老人講著講著動情了：說起來孩子很優秀，可是還不如孩子很一般，哪怕就是啃老，也比現在強。
這就是複雜的生活。當我們把啃老悲情化時，其實老人們未必就這樣想。誠然，可憐天下父母心，父母們都會望子成龍，但有一天孩子們展翅高飛離開時，他們會有深深的失落感。當他們老了，需要人照顧時，孩子卻遠在天邊，那種感覺更是難以形容。相對於遠離，啃老反易接受，對於那些陪伴在父母身邊的孩子，陪伴本身就是最大的意義。
當然，啃老是不對的，在主流價值里無論如何不能得到承認，但也要看到，所謂「依靠老人」，並不一定等於啃老。中國父母對於子女大多是傾其所有式的關愛，哪怕子女已經長大了，在父母眼裡依然是孩子，他們仍然想給孩子提供力所能及的幫助。當這種幫助超過了老人的能力，違背了老人的意願，就是啃老；反之，老人提供的幫助，在能力範圍內，也是自己願意的，還從中找到了價值和快樂，則很難稱為啃老，不能隨意貼上不道德的標籤。
若以「陪伴式啃老」的標準來看，我們今天似乎處於一個啃老無處不在的時代。在道德上，當子女成年後，應該獨自挑起生活重擔，反哺父母養育之恩，可在現實中，又有多少子女，能夠不要父母幫助而獨自面對工作和生活的壓力？當我們譴責別人時，不妨想想，自己又為父母做了多少？
別輕易在陪伴和啃老之間畫等號。社會是複雜的，老人的需求也是十分微妙的，在談論養老話題時，更應該走近老人的身邊，去問問他們真正關心什麼、需要什麼，而不是對著螢幕揮舞大棒。有人建議子女幫父母找到更好的生活方式，這是一個很好的建議，只是在現實中，又有多少子女能夠做到？