（萬象歷史特約作者：粵海飲茶）
若道中華國果亡，除非湖南人盡死，不可思議的「神人」楊度小傳
【帝王術的真傳】
1875年1月10日，楊度出生於湖南湘潭，是中國近代最具爭議的傳奇人物。家裡世代湘軍，15歲考中秀才，16歲中舉。
1895年（20歲），楊度參加了康有為發起的公車上書運動，並認識了幾位著名的政治人物——梁啟超、袁世凱、徐世昌。
隨後，他回到故鄉，拜在衡陽一代名儒王闓運門下，學習「帝王術」。所謂的「帝王術」就是皇帝維護自己最高地位，招納賢才，治理國家的權術。王闓運非常喜愛他，日記中稱他為「楊賢子」。楊度學習三年，深得真傳。
【與日本校長的辯論】
1898年（23歲），湖南新政，譚嗣同、唐才常、梁啟超在長沙辦時務學堂，楊度經常一起聽課、討論國事。
1902年（27歲），他瞞著老師自費留學日本，入東京弘文學院。半年後在結業會上，日本校長發表貶低中國人的言論，楊度當場和他就國民性和教育問題激烈辯論。
隨後，他以《支那教育》為題發表在梁啟超的《新民叢報》上，由此他在留日學生中獲得了很高的聲望。
【梁頭康尾的牽連】
1903年（28歲），他回到國內，王闓運把他推薦給了晚清名臣張之洞。張之洞非常賞識他，推薦他進京參加了新開的經濟特科進士考試，獲得第二名。
第一名是未來的北洋政府的財長——梁士詒。梁士詒的名字被說成是「梁頭康尾」
（康有為原名康祖詒），因而被除名。楊度受到牽連，也被除名，並被懷疑是唐才常同黨，受到通緝。
【除非湖南人盡死】
楊度四處躲避，再次來到日本。他與梁啟超相遇，感於「國事傷心不可知」，和梁啟超的《少年中國說》，作《湖南少年歌》，寫下名句：「若道中華國果亡，除非湖南人盡死！」
1904年（29歲），他進入日本法政大學速成科，與汪精衛是同學。當時，日本留學生愛國熱情高漲，保皇派、排滿革命派爭論不休，而楊度主張憲政，不介入兩派論爭。
楊度熱心國事，才華出眾，人緣很好，被選為留日學生總會幹事長。蔡鍔與他關係最好，只要有空就去他家「蹭飯」。
【努力國事，斯在今日】
不久，他被推舉為留美、留日學生維護粵漢鐵路代表團總代表。他回國拜見張之洞，得到支持，成功將粵漢鐵路收回自辦，維護國家主權。他圓滿完成任務，聲望大增。
他在東京和孫中山就中國革命問題數次辯論，「聚議三日夜不歇，滿漢中外，靡不備論；革保利弊，暢言無隱。」
他不贊成孫中山的革命思想，但讓仍將黃興介紹給孫中山，促成兩人合作。不久中國同盟會成立，他拒絕參加，對孫中山表示：「吾主君主立憲，吾事成，願先生助我；先生號召民族革命，先生成，度當盡棄其主張，以助先生。努力國事，斯在今日，勿相妨也。」
（楊度墨跡）
【替人捉刀的憲政先驅】
1906年，清政府派五大臣出洋考察憲政。隨團考察的熊希齡，專程赴日，請楊度和梁啟超捉刀起草報告。楊度寫了《中國憲政大綱應吸收東西各國之所長》和《實行憲政程序》（梁啟超寫《東西各國憲政之比較》），博得大名。隨後，清政府下詔預備立憲。
1907年，楊度在東京創立《中國新報》月刊，任總編撰。他宣揚「不談革命，只言憲政」，認為「今日中國之事實，但能為君主立憲，而不能為民主立憲」。當時，他的《中國新報》、梁啟超的《新民叢報》、中國同盟會的《民報》幾成三足鼎立之勢。
【國會請願的始作俑者】
1907年12月（32歲），湖南憲政公會成立，楊度被邀請回國，擔任會長。1910年，他起草《湖南全體人民民選議院請願書》，聯絡不少湖南名流聯名上奏，呼籲清朝廷速開民選國會實行內閣制。他開啟了國會請願運動的先河。
清朝廷面對請願運動壓力，遂將原定為九年的期限提前為三年，即於1913年召開國會。最終再次提前，於1911年5月8日，清朝廷就組成以奕劻為首的「皇族內閣」，楊度是統計局局長。
【帝王術的非常之人】
楊度和袁世凱私交頗深，他認定袁世凱就是他要找的「帝王術」中的「非常之人」。當攝政王載灃要殺袁世凱時，他甚至拒絕起草詔書，冒死為袁世凱呼冤，深得袁世凱的信任。
辛亥革命爆發後，他作為袁世凱的代表之一，負責南北議和。第二年，袁世凱就任為中華民國的臨時大總統，楊度任內閣學部大臣。
（明信片上的攝政王載灃）
【洪憲大戲的導演】
1915年4月，楊度呈送《君憲救國論》說：「中國如不廢共和，立君主，則強國無望，富國無望，立憲無望，終歸於亡國而已」，深得袁世凱的讚許，稱之為「至理名言」。
楊度等人組織籌安會，任理事長。他主張君主立憲，為袁世凱稱帝鼓吹，一手策劃了乞丐請願團、妓女請願團、人力車夫請願團等「洪憲大戲」，上演了中國近代史上著名鬧劇。袁世凱親自賜匾題字，稱他為「曠代逸才」。
【他誤了我！】
1915年，袁世凱正式稱帝。楊度遭到全國上下的唾罵聲討，在家鄉被罵為漢奸
，梁啟超稱他為「下賤無恥、蠕蠕而動的嬖人」。僅83天，袁世凱被迫取消帝制，不久死去。
據說，袁世凱死前打呼：「他誤了我！」有人猜測，這個「他」就是楊度。
楊度給袁世凱寫下輓聯：「共和誤中國，中國不誤共和；千載而還，再評此獄。明公負洪憲，洪憲不負明公；九原可作，三復斯言。」
（袁世凱稱帝祭天時的楊度）
【無我的虎禪師】
袁世凱死後，黎元洪繼任總統，發布懲辦通緝帝制禍首令，他位列第一名。楊度逃到租界，他對君主立憲深感失望，心灰意冷，於是遁入空門，專心學佛，人稱「虎禪師」。
1917年，張勳復辟，曾邀請他出山。他斷然拒絕，通電張勳和康有為：「所可痛者，神聖之君憲主義，經此犧牲，永無再見之日。度傷心絕望，更無救國之方。從此披髮入山，不願再聞世事。」
他披髮入山，學佛參禪。他認為禪的基本精神就是無我，提出「無我主義」的「新佛教論」。1918年（43歲），他獲得特赦，這才返回北京。
（1920年，楊度一家人合影）
【加入國民黨的可人】
1922年（47歲），陳炯明叛亂，炮轟總統府。孫中山請楊度為特使，遊說曹錕，制止吳佩孚援助陳炯明，幫助孫中山度過了危機。楊度履行了當年在東京的諾言，孫中山贊道：「楊度可人！」
隨後，楊度加入了中國國民黨。孫中山為此特電告全黨，稱楊度「此次來歸，志堅金石，幸勿以往見疑」。
【杜月笙的清客】
此後，楊度在山東張宗昌那裡策應北伐，張宗昌對他言聽計從。他通過孫中山認識了李大釗，開始和一些共產黨員交往。1927年，他曾到北京試圖營救被捕的李大釗，賣掉公館
，傾盡家產，也未能成功。
1928年（53歲），國共合作破裂後，楊度寓居上海以賣字畫為生，為杜月笙門下「清客」。楊度的最後的一篇文章是為杜月笙寫的《杜氏家祠記》。
楊度認為杜月笙是俠而儒的人物：「予初聞杜君名，意為其人必武健壯烈，意氣甚盛；及與之交，則謙抑山下，恂恂如儒者，不矜其善，不伐其能。人嚮往之，其德量使然也」。
（楊度與兩個兒子的合影）
【秘密的共產黨員】
1929年秋（54歲），值白色恐怖之際，楊度申請加入中國共產黨，由潘漢年介紹，周恩來批准，秘密入黨，與周恩來單線聯繫。周恩來離開上海後，由夏衍同他單線聯繫。
楊度準備撰寫一部《中國通史》，做了許多準備，並寫好了大綱。不料，1931年9月17日，楊度在上海租界因病去世，享年56歲。周恩來、潘漢年前往弔唁。
楊度的黨員身份一直鮮有人知。直到1975年冬，周總理在病重時，特別提到：「他晚年參加了黨，是我領導的，直到他死。」
（楊度晚年與家人合影）
【繼起自有後來人】
楊度葬於上海外國公墓，日軍占領上海後，遷往西郊，文革期間被毀。1986年，重建於宋慶齡陵園西北角的名人墓園。
楊度堪稱中國近代最傳奇的人物。他參與維新變法，力主清末立憲，又推動袁世凱稱帝，轉而支持孫中山，加入國民黨，最後又成了中共黨員。
臨死前，楊度曾自題輓聯：「帝道真知，如今都成過去事；醫民救國，繼起自有後來人。」
（萬象歷史·人物傳記寫作營的第512篇作品，營員「粵海飲茶」的第2篇作品）