商朝是較為古老的朝代，作為商朝最後一位君主，很多人對 商紂王的印象還停留在《封神榜》里。在傳統的史學記載里， 紂王是一個沉迷於酒色的暴君，他和夏朝最後一位君王 夏桀一起，合稱為 「桀紂」。雖然近代有很多人為紂王「洗白」，但紂王驕奢淫逸的標籤是無法抹去的。 其實，從紂王剛登基時，他的叔叔箕子便預感到商朝的滅亡。
距今約3000多年前，約公元前1076年，商朝第30位帝王 帝乙駕崩。駕崩前，帝乙曾想立自己的長子 微子啟為太子。但大臣們認為微子啟雖然是長子，但生母地位低下，不適合做儲君。最終，帝乙立幼子 帝辛為太子，也就是後來的 商紂王。
《史記·殷本紀》記載：
少子辛，辛母正後，辛為嗣。帝乙崩，子辛立，是為帝辛，天下謂之紂。
紂王身材魁梧，武力過人，能夠徒手殺死猛獸。《史記正義》說紂王能夠 「倒拽九牛」，可見其力氣之大。紂王登基後，認為自己的才能和智慧在天下人之上，於是拒絕接受任何人的勸諫，他喜歡大臣們不斷地讚美自己。久而久之，逐漸失去自我。
因為他是嫡子出身，和他的庶出哥哥們不同的是，紂王從小便喜歡穿華麗的衣著，喜歡飲美酒，更喜歡女色。但小時候有父親管束，他還不敢太放肆。
登基後，紂王為了滿足自己的慾望，紂王建立酒池肉林，整日讓美人相陪，在其間飲酒作樂，通宵達旦。誰敢提出反對意見，便立即將他誅殺。
以酒為池，以肉為林，使男女裸， 相逐其間，為長夜之飲。（《史記》）
用嚴苛的刑罰來對待自己的百姓，整日只顧尋歡作樂，這樣的帝王，焉能不亡國。紂王的叔叔箕子，從一開始便預見了亡國的可能。
原來，紂王剛剛登基時，為了拉攏朝中的老臣，邀請自己的叔叔 箕子來宮中一起吃飯。箕子是 帝乙的親弟弟，為人簡樸，愛民如子，和 微子啟、比干二人，合稱 「殷末三賢」。箕子入宮後，紂王留叔叔一起吃飯。剛坐定，箕子看到讓他驚訝的一幕，史載：
紂初立，始為象箸。
原來，紂王剛登基，便開始使用象牙筷子。
在很多人的印象中，大象是非洲的，其實，象在中國自古就有。《五帝本紀》中記載了舜的弟弟之所以叫「象」，是因為他的封地有個地名叫「鼻」。雖然商朝之前就有象，但在古老的國度里，要想征服一頭大象是十分困難的。因此，從古至今，象牙都是極其珍貴的稀罕物。
箕子看到紂王用象牙筷子，驚恐不已，勸諫紂王不要如此奢靡。但紂王哪裡肯接受叔叔的勸勉，於是，這場飯局不歡而散。
事後，箕子感嘆曰：
「彼為象箸，必不盛以土簋，將作犀玉之杯。玉杯象箸，必不羹藜藿，……自此而始，故吾畏其卒也！」
意思是：紂王剛登基就暴露了本性，現在使用象牙筷子，接下來必定不會再用陶瓷的食器，而會改用犀玉做的杯子。用完犀玉杯子，肯定不會吃野菜做的食物，肯定不會穿粗布衣服。等他把天下珍貴之物全部集中到皇宮之中，天下百姓早已無力承受，如此下去， 商朝恐怕要滅亡！
接下來，果如箕子所料，紂王的生活越來越奢侈，他建造鹿台、窮奢極欲，加緊剝削天下百姓。為了得到更好的東西，他不停地出兵攻打周邊的部落和諸侯，比干、商容等忠臣多次勸諫，反而遭到紂王的冷落。等西伯侯姬昌父子舉起義旗，天下百姓群起而相迎，牧野之戰後，商朝果然滅亡。
《史記》云：
非先王不相我後人，維王淫虐用自絕！
俗話說， 由儉入奢易，由奢入儉難。紂王一步步走向奢靡，最終滅國。然而，多年後，紂王的教訓，後人並沒有完全吸取。秦二世、隋煬帝、元順帝……許多商紂王仍然存在。真乃「 後人哀之而不鑒之，亦使後人而復哀後人也」。
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