歷朝歷代的皇帝都有自己寵愛的妃嬪，但是很少有哪位女子可以一直獨受皇帝的恩寵。在後宮之中，從來不缺少長相美艷的女子，而且每年都會有更年輕貌美的女子被送入皇宮，所以想要得到皇帝的寵愛是極其困難的。
朱見深和萬貞兒劇照
但是在明朝時期卻出現了一件怪事，一介宮女萬貞兒，不僅長相像男子一般，還比皇帝還年長17歲，但是她卻偏偏獨受恩寵23年，這是為什麼呢？
看上萬貞兒的這位皇帝是明憲宗朱見深，他的一生也十分曲折。他從小就被冊封為了太子，可惜年僅2歲的時候，他的父親就被敵人俘虜了，這個時候他的叔叔就趁機登上了皇位。不久後，他的叔叔隨便找了一個藉口，將他廢位，並且把年幼的他趕到了冷宮之中。
尋常的孩子在兩歲的時候應該什麼都不懂，但是被扔在冷宮的朱見深卻在這種環境中被迫快速長大，他要時刻警惕著叔叔安插在自己身邊的眼線，每天都充滿了危機和擔憂。而皇宮中又都是勢利小人，誰也沒有不願意幫助這個年幼的廢太子，只有太后一直在擔心自己年幼的孫兒。
萬貞兒劇照
於是，太后安排了一名長相不出眾的宮女萬貞兒，讓19歲的她去冷宮照顧2歲的朱見深。從那以後，朱見深唯一信任的人就是宮女萬氏，而萬氏也全心全意地照顧好他。
在冷宮中度過了7、8年的光陰後，朱見深的父親竟然奇蹟般地回到國家，並且將自己的弟弟踢下皇位，再次成為了一國之君。此時，10歲的朱見深終於恢復了太子的身份，並且被接出了冷宮，他重新獲得了尊貴的身份，但是這位未來的儲君卻不再願意輕信任何人，只相信並依賴萬貞兒一人。
朱見深一直記著萬貞兒對自己的照顧，所以一直讓她陪伴自己。但是誰也沒有想到，隨著太子年紀的增長，兩人之間的感情發生了變化，年輕的太子竟然愛上了比自己年長17歲的宮女萬氏。
萬貞兒劇照
天順八年，18歲的朱見深登上皇位，史稱明憲宗。他繼位後的第一件事就是要將萬氏冊封為皇后，但是卻遭到了文武百官的阻撓。
萬氏出身低賤，而且長相像一個男子一般，更重要的是她比皇帝還年長17歲，從皇帝2歲的時候就開始照顧皇帝，身份其實就是皇帝的乳母，立這樣一個女子當皇后簡直是大逆不道的事情。在眾人的重壓之下，皇帝只好放棄了這個想法，讓身份高貴的吳氏當上皇后，讓萬氏當貴妃。
可就在吳氏當上皇后僅僅一個月，皇帝就堅決要廢后。原來，萬貞兒仗著皇帝的寵愛，在後宮中欺壓妃嬪，吳皇后看不過去就打了她，皇帝因此大怒，立即將吳氏廢位。不過即便這樣，萬貞兒依舊無緣後位，在太后的安排下，性格溫婉的萬氏當上了新皇后。
皇帝和萬貴妃劇照
兩年之後，萬氏竟然生下了一位皇子，隨後就被封為了皇貴妃。皇帝十分高興，還打算立這個孩子為太子。但沒過多久，小皇子就早夭了，萬氏因此痛不欲生，性格大變，從那以後對後宮眾人的手段極為狠毒，尤其是經常針對懷孕的妃嬪或者是年幼的皇子。
皇帝知道她的所作所為，但是卻無計可施。在皇帝心中，萬氏犯下的任何錯都可以被原諒，因為這是皇帝唯一真心愛護的人。
1487年，58歲的萬貞兒又一次在寢宮中毆打宮女，卻沒料到一時怒火攻心，竟然因此過世。在她死後，皇帝痛哭流涕，長嘆著說：「我也將不久於人世！」果然，就在那年8月，皇帝也隨她而去。
至今仍有很多人不明白，朱見深的後宮中粉黛千萬，而萬貞兒35歲才成為貴妃，後來更是容顏衰老，而且萬氏心腸歹毒幾乎讓皇帝斷子絕孫，為什麼皇帝卻依舊獨寵她23年？
萬貞兒劇照
作者認為主要有3點，首先，皇帝幼年就被關在冷宮，只有萬氏來照顧他，所以在皇帝心中萬氏早已不是宮女，而是母親、姐姐甚至是愛人。其次，萬氏從小陪伴皇帝長大，清楚地知道皇帝的性格，所以能投其所好。最後，萬氏有高超的御夫之術。史書上曾記載，萬氏「類男子」，就連皇帝的生母也不明白皇帝為什麼喜歡她，而皇帝則回答：「我有一種怪病，只有她安撫才能舒服。」可見，在皇帝心中雖也不能代替萬氏。
歷史上得寵的妃嬪有很多，但論情況之離奇誰也比不上萬貞兒。萬氏從一個宮女到一朝皇帝的貴妃，寵冠後宮23年，實在是不一般。
參考資料：《明實錄·萬貴妃傳》