公元755年，安史之亂爆發，長安淪陷，大唐帝國最悲壯最驍勇的鐵血部隊—安西軍被分為了兩支，一支往東去向都城長安，剿滅叛賊；一支留在茫茫漠北，鎮守大唐國土。「憶昔開元全盛日」，安西四鎮，太宗英武，收龜茲、焉耆、于闐、疏勒諸地，百戰百勝，威名赫赫。大唐是何等榮耀，安西軍是何等榮耀，而今一片焦土，任重道遠。往東去的安西軍不負使命，平遂長安，收復洛陽，力挽狂瀾保住了大唐江山。
安西軍大部隊一走，吐蕃國就開始進兵隴右河西，雪域高原上的游牧民族覬覦大唐已久，所謂的文成和親不過是掩人耳目的笑話。大唐此時顧不得邊陲，中央無軍可出，西平、河源、廓州接連失守，公元764年甘州、肅州淪陷，兩年後河西走廊徹底被切斷，安西千餘守軍與長安失去了聯繫。故國動漫漫，龍鍾淚不幹，《漠北的最後一次轉帳》里的商人說，「大唐的士兵很久沒有見過了」 。是啊，此時的大唐風雨飄搖，怎麼顧得上西域邊陲呢？安西守軍開始了長達四十二年的守候，直到馬革裹屍，戰死疆場。
公元781年，孤獨等待援軍的安西將士才和朝廷取得了聯繫，這十五年來，西域寸土未失，朝野上下，無不聞之愴然。唐德宗賜予了安西守將大唐有史以來最高的榮譽—連升七級，這是大唐落日的餘暉，也是安西守衛最後一次接受封賞。此時的大唐已經進入到了《長安十二時辰》的黃昏，子夜就要來臨，長安也要謝幕了。公元788年，鹽州、夏州淪陷，兩年後北庭都護府完全落入吐蕃之手。杜甫沉鬱的詩句「邊庭流血成海水」，寫盡了此時的悲哀。
野蠻的吐蕃仍未開化，四處劫掠，西域四鎮一片血海。駐守此地的安西軍死傷慘重，甚至淪為流民，翹首期盼，長安的大軍已然沒有來。公元791年，于闐、疏勒臣服吐蕃，安西四鎮僅剩兩鎮。公元792年西州、焉耆淪陷，大唐的兵始終沒有來。此時西域四鎮，只有龜茲一地孤懸，岌岌可危，公元796年，吐蕃進兵龜茲，安西軍等到了援軍，卻不是大唐的兵。回紇懷信可汗與安西軍一起擊敗了回紇，重創吐蕃，這是安西軍最後一次勝利。
公元808年，吐蕃占領了龜茲，安西都護府全體守將全部戰死，安西兵就此消失在歷史的長河中。此時的安西兵，在此守候四十二年之久，這一群人，從青年力壯等到鬚髮皆白，大唐的援軍始終沒有到來。安西軍老老少少，男男女女，全民皆兵，直到戰死的那一刻，都沒有放下手裡的武器。半個世紀的守候，依舊沒有磨滅他們的意志，血灑疆場寸土不讓。這支被參差稱為「天降神兵」的鐵血部隊，以這樣一種悲壯的形式完成了他們的使命。
安西軍，是大唐之魂，是華夏之魂。起自太宗，一路戰無不勝，西域諸國無不聞風喪膽，俯首稱臣。他們出發的時刻就是大唐出發的時刻，他們榮耀的時刻，也是大唐榮耀的時刻，他們是大唐的脊樑。脊樑斷裂的時刻，也是大唐覆滅的時刻，也是末日來臨的時刻。悲壯如斯，或許只有邊塞詩人岑參的這首詩足以告慰他們的英靈：
「都護新出師，五月發軍裝；甲兵二百萬，錯落黃金光；揚旗拂崑崙，伐鼓震蒲昌；太白引官軍，天威臨大荒「
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