足球的世界裡，沒有常勝將軍。當黃金一代已經逐漸蒼老，年輕一代青黃不接時，衰落，成為了難逃的宿命。
北京時間6月19日，歐洲杯小組賽第二輪的首場比賽，克羅埃西亞對陣阿爾巴尼亞。一個是世界排名第10，一個是世界排名第第66，兩支球隊實力上的差距，顯而易見。
但克羅埃西亞的速度明顯太慢，阿爾巴尼亞反而創造了更多的機會。第11分鐘，拉齊的頭球幫助阿爾巴尼亞取得領先。
下半場比賽，克羅埃西亞3分鐘連進兩球，完成反超，其中一球，還是來自賈蘇拉的烏龍球。但領先後的克羅埃西亞面對阿爾巴尼亞居然太過保守，沒能守住勝利果實。
第95分鐘，賈蘇拉打進絕平進球，自我救贖。
最終，克羅埃西亞2-2戰平本小組實力最弱的阿爾巴尼亞。首輪小組賽，克羅埃西亞0-3完敗給西班牙。死亡之組兩輪過後，克羅埃西亞僅僅拿到1分。末輪，克羅埃西亞將對陣衛冕冠軍義大利。
按照前兩場的表現，克羅埃西亞凶多吉少。或許，黃金一代的絕唱，只有3場小組賽。
老邁的克羅埃西亞，為何不能老而彌堅？
36歲的佩里西奇離開熱刺，回到克羅埃西亞聯賽，在哈依杜克隊，佩里西奇半個賽季也僅僅在聯賽中出場7次，其中5次還是替補登場。當年那個跑不死的佩劍，已經垂垂老矣。
32歲的布羅佐維奇離開了國際米蘭，為了更多的收入，來到了沙特聯賽，和C羅成為隊友。雖然43場比賽打進5球，還送出12次助攻，數據看起來還算不錯。但沙特聯賽的對抗強度和水平，遠遠不及五大聯賽。
等到了歐洲杯這樣的大賽，布羅佐維奇能力的下降，顯而易見。國安名宿，也是前國腳徐雲龍在解說時直言，作為後腰，作為球隊的節拍器，布羅佐維奇的推動速度明顯偏慢，直接拉慢了克羅埃西亞的整體節奏，在防守時，B羅又時常丟失位置。
31歲的科瓦西奇去年夏天離開切爾西，轉會到了曼城，瓜迪奧拉對科瓦西奇青睞已久。但科瓦西奇還沒有融入瓜帥的戰術，更多是從替補席上出發，有著「足球教授」之稱的他賽季出場30次，打進1球，0助攻，4張黃牌。
再來看看38歲的莫德里奇，魔笛的一腳傳球依舊是標誌性的亮點，或許是因為杯賽間歇的時間比較短，莫德里奇的體能已經很難撐滿高對抗的90分鐘。從場上來看，莫德里奇距離巔峰期的自己，下滑得相當多。
從年齡上來看，這也是正常現象，在皇馬，莫德里奇已經淡出了主力陣容，更多是從替補席出發。
等到下一屆歐洲杯，莫德里奇42歲，科瓦西奇35歲，布羅佐維奇37歲，佩里西奇40歲，黃金一代，終有落幕時。
當然，對於總人口只有400萬的格子軍團來說，短暫的青黃不接，也是完全正常的現象。
最後，一起來回顧一下克羅埃西亞黃金一代帶給球迷們的驚喜：
2018年俄羅斯世界盃，克羅埃西亞以黑馬之勢闖進決賽，2-4負於法國隊，獲得亞軍。
2022-23賽季歐國聯決賽，克羅埃西亞點球輸給西班牙，遺憾獲得亞軍。2022年卡達世界盃，克羅埃西亞2-1戰勝摩洛哥，獲得季軍。
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2024年歐洲杯，0-3西班牙，2-2阿爾巴尼亞……