「我們要像牛馬一樣拚命幹活，受到的待遇卻和豬狗差不多……甚至忍不住想要跳進海里，成為鯊魚的盤中餐。」——來自一名19世紀中期捕鯨船水手的日記
捕鯨者
1855年8月，19歲的羅伯特·韋爾離開了紐約州。他是被迫才做出了這樣的決定，因為在牌桌上輸錢太多，他感覺沒有臉面留在家鄉了。韋爾決定登上捕鯨船，成為一名水手，這在當時是一個充滿誘惑的工作。
當年8月20日，韋爾在麻薩諸塞州登上了克拉拉·貝爾號捕鯨船，前往大西洋和印度洋尋找鯨魚。曾經朝思暮想的海上冒險生活，從第一天開始就變了味道——實際上，在捕鯨船上當水手，可能是最痛苦的航海體驗了。
每一個新水手出港之後，首先難以適應的，就是那糟糕的居住環境。
19世紀的捕鯨船為了滿載而歸，往往需要一年以上的航行才行，傳統的捕鯨點鯨魚越來越少，向大海更深處探索成了唯一選項。所以，捕鯨船就成了水手們的「家」。
船長和高級船員一般住在船尾甲板下的艙室里，擁有自己的獨立空間，相對舒適很多。但是普通水手，只能擠在「艏樓」里——這是船頭甲板下的空間，低矮狹窄，糟糕透頂。這裡一般要塞進去25個床位，水手只能擠在一起睡覺。
捕鯨場景
艏樓里很少或者根本見不到陽光，水手的床墊是用稻草或者玉米杆填充而成的，睡在上面很不舒服，水手們都戲稱這種床墊為「毛驢的早餐」。可以想像，在海上無法一直保持乾燥，大多數時候這種床墊都是濕漉漉的，就像是睡在一堆爛草上面一樣。
更糟糕的是，捕鯨船的中部是鯨油提煉間，一旦捕捉到鯨魚，那裡就會日夜不停地燒火煉油。當船艙中部的溫度越來越高，大量的老鼠和蟑螂就會向船頭逃竄。水手們在睡覺的時候，常常會被從身上爬過的動物吵醒，但又無可奈何。
捕鯨船上的艏樓，就是這樣恐怖的存在。一位當時的捕鯨人回憶起來，形容他住的地方「熱得像個爐子，充滿著難聞的氣味，這種氣味混合了各種東西，包括煙草、水手的儲物箱、肥皂、沾滿油污的平底鍋、腐爛的肉類、葡萄牙流氓和暈船的美國人」。
想像一下，要在這種環境中生活一年以上，該是多麼的痛苦。怪不得那位水手評價：「要說地獄一般的艏樓還不及我見過的肯塔基州的豬圈一半乾淨和適宜居住。」
住得不如豬圈並不誇張，在吃的方面，也好不到哪裡去。
19世紀水手的餅乾
捕鯨船上等級森嚴，船長和高級船員總是吃最好的食物，底層水手無論是食物的種類、數量還是質量上，都無法和高級船員相比。因為捕鯨船每次都要在海上航行很長時間，所以只能攜帶最容易保存的食物，比如腌肉和硬麵包。
腌肉的保存時間相對較長，所以是最常見的食物。正常情況下，這種牛肉或豬肉會被儲存在木桶里，拿出來之後是硬邦邦的一大塊。要想吃這種肉，必須提前拿出來在海水中浸泡才行。
另一種重要食物就是硬麵包，這是一種被烤得很乾的麵包，硬得像石頭一樣。一些剛上船的水手不了解情況，啃上一口能後悔一輩子。這種硬麵包有特殊的吃法，要麼是砸碎了含在嘴裡慢慢嚼，要麼是在燉菜里泡軟了再吃。
19世紀捕鯨船水手的菜單中，還包括大米、豆子、土豆和少量蔬菜，這些完全看多久能靠岸補給一次。在平時的航海中，水手們最期待的是周日的伙食，一般都會有豐盛的餅乾燉菜：切好的肉、蔬菜和餅乾，或者是能找到的其他食材，配上香料一起燉出來的大雜燴。
燉菜會放在一個大桶里抬過來，水手們毫不謙讓的你爭我搶，一旦手慢一些就什麼都不剩了。
在海上的時間越長，有關食物的一切就會變得越糟糕。
硬餅乾
你無法指望那個時代的淡水能保存多長時間，幾周之後就會慢慢變質，難以下咽。如果遇到炎熱的天氣，食物在潮濕的船艙中腐爛的更快。硬麵包開始變軟腐爛，上面爬滿蛆蟲和蟑螂，發出令人噁心的臭味。儲存不好的肉類也腐爛了，一個捕鯨水手曾寫道：「只要打開存放我們吃的牛肉和豬肉的木桶，那裡面發出的惡臭能從船頭一直飄到船尾。」
這樣腐壞噁心的食材，再遇到一個不專業的廚子，就是噩夢了。實際上，捕鯨船上的廚子大多數都不專業，他們很可能在上船之前根本沒做過飯——或者是上船之後，水手們輪流當廚子。
鑒於水手在船上無從挑選，廚子做飯也就隨心所欲了。把海水中浸泡的肉切塊，和其他能找到的食材放在一起燉煮就行，半生不熟都是很正常的現象。
但是，水手們也不會抱怨什麼，因為在有些情況下，這樣糟糕的食物還會限量。畢竟在茫茫大海上捕鯨，船長必須要精打細算才行——如果沒什麼收穫就要靠岸補給，損失會很大。所以水手常常處於半飢餓狀態，為了抵擋這種飢餓感，水手們只要是清醒的時候，要麼是在抽煙，要麼就是在嚼煙葉。據統計，1844年美國捕鯨人消耗了超過50萬磅煙草，平均每人約30磅（約13.6千克）。
相比飢餓而言，生病和意外受傷更讓水手恐懼。
捕鯨場景
壞血病最常見，但只要定期靠岸補充新鮮蔬菜水果，倒還不至於太嚴重。其他的病就麻煩了，比如痢疾、風濕病、破傷風、結核病、肺炎以及熱病，都很常見。當時很少有專門的船醫，一般都是船長帶一個醫療箱上船，裡面有各種藥物。
水手如果得了痢疾，那就給他一點蓖麻油，鴉片類藥物則是最好的止疼藥。有些船長則完全靠經驗治病，比如有些偏方認為，風濕病可以用翻車魚的魚油治療，治療壞血病的良方是把病人頭部以下埋在沙子裡一段時間……
總而言之，生病之後就靠運氣了。
捕鯨船水手意外受傷更為普遍，水手要划著捕鯨小艇追捕鯨魚，一旦鯨魚被捕鯨叉扎中，就會激烈掙扎，巨大的尾鰭能把人當場拍死。舉個真實的例子吧，1849年3月4日，農夫號捕鯨船在深海捕鯨點發現了鯨魚群，捕鯨小艇上的水手朝著最大的鯨魚投擲了幾支捕鯨叉，受傷的抹香鯨開始掙扎，並一口咬住了小艇。
小艇被甩得上下顛簸，之後直接被掀翻——水手艾伯特·伍德沒來得及跳進海里，騎坐在了抹香鯨的下巴上不能動彈。之後，鯨魚用巨大的尾鰭狠狠拍向水面，落水的舵手當場死亡。伍德趁機從鯨魚嘴裡逃脫，但沒游出多遠又被抹香鯨咬了幾口。
伍德被另一艘小艇營救了，他的身體一側被咬穿了一個大洞，「皮肉都翻了出來」，大腿內側的傷口都露出了骨頭，背上還有一條10厘米的傷口。傷勢如此之重，沒有人覺得他能活下來，但是船長還是下令返航——伍德在海上撐了13天，到達塔希提時竟然還活著，最終他被治癒了。
能像伍德這樣幸運的水手不多，因為距離港口太遠，很多意外受傷的水手都死在了大海上。
捕鯨船上還有另一種隱秘的疾病，那就是抑鬱症。
捕鯨船的工作
在當時，人們還不認為這是一種疾病，往往會認為水手發瘋了。其實這很容易理解，在狹窄的船上生活，經常數月無法靠岸，如果再遇上長期捕不到鯨魚，很多水手都會崩潰的。
有一個這樣的例子，1854年6月3日，摩里亞號捕鯨船的船長托馬斯·B·皮博迪忽然詢問自己的高級船員：「要是一個人因為沒有任何希望，也看不到幸福的可能而了結自己，那麼他到了另一個世界會不會受到懲罰？」
皮博迪船長的信仰不允許他自我了斷，但長時間航海又毫無收穫一直折磨著他，大副十分擔心他的精神狀況，還專門安排船員盯著他。第二天，皮博迪船長告訴大副，自己「馬上就要實現自己的目標了」，隨後他承認已經服用了鴉片酊。
但是，可能服用的量不大，皮博迪船長第三天依然出現在了甲板上。之後他又回到了自己的艙室，正當水手們發現了鯨魚準備去追捕時，大家忽然聽到了一聲槍響，「一發子彈從下往上穿透了甲板」——皮博迪船長還是朝自己的腦袋開了一槍。
至於普通的水手，則可能胡言亂語、喝酒鬧事，有些人一旦發現捕鯨船靠岸補給，就會想盡辦法偷偷逃走。在19世紀初捕鯨業的黃金時期，棄船逃走的水手一度超過50%，這讓船長們不得不經常靠岸重新招募水手。
另一件讓底層水手崩潰的事情，就是他們的待遇。
普通水手
捕鯨船等級森嚴，一旦出海底層水手就要無條件服從船長的命令。正常情況下，船長不會對水手過於嚴苛，但總有一些船長脾氣暴躁，喜歡懲罰船員。
正常來說，對水手的懲罰包括訓斥、增加工作量、單獨囚禁，甚至是拴住拇指吊起來鞭打。在海上耗的時間越長，船長的脾氣就會越奇怪，水手被懲罰的情況就會越常見。
問題在於，忍受了這一切之後，很多水手發現他們的薪水少得可憐。
一次捕鯨不管產生了多少利潤，船主都會拿走超過50%，因為包括船長都是他的雇員（當然也有船長就是船主的情況）。剩下的錢按照比例分配，船長最多，然後是高級船員，最後才是底層水手。
水手在拿到薪水之前，一般會有預支工資（可以留給家人）。之後在船上的各種花費，都會最終在薪水中扣除——船上有「小賣部」，高價銷售各種商品，沒有討價還價的餘地。
很多水手在靠岸之後根本控制不住自己，立刻跑到小酒館暢飲一番，花的錢自然也是預支工資。於是，到最後他們才發現，到手的錢寥寥無幾，甚至可能欠著船主的錢。
冒著生命危險，在最惡劣的環境中工作，一次出海可能兩三年才能回家，最後還賺不到錢，也難怪水手痛恨捕鯨工作了。
文章來源: https://twgreatdaily.com/zh-mo/eb091e92c4f44cffbc6c2f5beab89ea9.html