占卜活動在中國古代的社會生活中占有重要的地位，關於占卜活動的記載多見於正史等歷史資料中，涵蓋了國家決策，士民生活的各個方面，形成了中國獨特的占卜文化。
占卜在中國起源非常早，源於遠古的巫術。在早期的國家活動中，巫卜與祭祀等活動占有著極其重要的地位。占卜活動在大多數時期都為國家政府所重視，在國家設置正式的占卜機構以從事占卜的活動，管理占卜的行為。由此可見，占卜活動並不是流行於一時，而是在中國歷史上有著廣泛的流行與傳播。
在宋朝時期，國家不設專門的占卜機構，並多次下旨禁止一些占卜行為。但是從史料記載來看，宋朝社會上下的占卜活動卻又達到了歷史上的高潮。
一、占卜的歷史
秦漢之前
春秋戰國之前，人們普遍比較迷信，占卜在國家日常的大小事務中都很重要。同時占卜也是國家大事，為最高統治者重視，在政府中設有專門的占卜機構，配有眾多的占卜人員。這個時期，國家事務的占卜主要為最高統治者服務，而且其占卜的結果具有神聖性，人們不得違反。
到春秋時期，禮崩樂壞，諸侯並起。占卜也逐漸由專為占卜者掌握開始慢慢有官員，士人參與進來，他們在一定程度上左右了占卜的結果。這個時期，占卜走下神壇，開始為諸侯征戰服務。
秦漢到隋唐
秦漢時期，占卜為士人，皇室所重視，成為政治生活中重要的部分。尤其是在漢朝時期設置了官方的占卜機構，任命專職的占卜人員。同時，漢朝時期占卜確實非常流行，上至國家大事，下至民間生息，都要進行占卜。占卜進入士人及民間生活，說明這個時期占卜開始逐漸世俗化。
魏晉南北朝時期，戰亂頻繁，社會動盪，人們紛紛渴望通過占卜預知吉凶，躲避厄運。同時，在國家層面依然設置占卜官員，表明國家對占卜同樣重視。這個時期占卜在國家政治生活中依然發揮著重要作用。
到隋唐時期，國家由動亂趨於穩定，人們對占卜的內容發生改變。這個時期，科舉初立，平民士子擺脫門閥限制，在仕途上獲得機會，於是對於仕途前程的預測稱為占卜的重要內容。在民間也是如此，占卜更多的開始關注個人的前程富貴。同時在官方，專門的占卜機構仍然保留下來，並設立了一系列的卜官，表明了國家對占卜也是持認可、視的態度。
二、宋朝廣泛的占卜活動
宋朝時期，官方不再設置占卜機構，這是相對於前朝的一大變化。但是這種態度的變化不代表占卜在宋朝的衰落。相反，在宋朝時期占卜活動更加普遍。並且在占卜方式，占卜書籍上都有增加。占卜在各階層廣泛的存在，並且更加流行。
宋朝占卜的「多」
宋朝時期占卜非常流行，占卜的從業人數眾多，占卜的方式繁多，包括占卜的書籍為數眾多。
宋朝時期，從事占卜的人數非常多，據王安石的說法僅在北宋都城汴京就有上萬人。當時的汴京人口達到上百萬，即便如此，萬餘人的占卜從業人員也是占了相當大的比例。到了南宋，僅在御街兩側擺攤設肆從事占卜的人就達到300多位。在御街之外的其他大街小巷更有為數眾多的占卜從業者。另外在各個寺院祠社，鄉村中都廣泛存在占卜人員。同時這些占卜從業人員經常要從早上一直忙到深夜，求卦問卜的人絡繹不絕。從占卜從業人員相當龐大的數量以及繁忙的生意可以看到，宋朝時期，人們普遍的占卜活動。
宋朝時期在繼承前代的占卜方式的基礎上，又創造了多種新的占卜方式。在前代流行的占卜方式有占星、相術、祿命、卜筮、易占、占夢、測字等，宋人對這些占卜方式多有繼承，發展。宋朝新創的占卜方式主要有：星禽，揣骨，卦影等三種。其中星禽是通過將星宿與各種禽獸相結合以卜算人事命運。揣骨即摸骨算命，通過揣摩人面部的骨頭，分析人的富貴，壽命等。卦影是根據人的出生年月日時辰，結合相關的事，判斷人的吉凶。宋朝時期的占卜方式，相較於之前更加簡單易行，方便操作與流傳。
占卜方式的繼承和創新使得占卜理論更加豐富，形成了大量的占卜書籍，其作者不乏官員大儒。在《宋史．藝文志》載有星占、相占、夢占、棋占、龜筮占卜等眾多占卜法，達35種。包括司馬光的《潛虛》、祝泌的《六壬大占》、邵雍《皇極經世》、張行成的《冀玄》、朱熹的《周易本義》、楊維德的
宋朝時期為數眾多的占卜從業人員，占卜方式以及大量的占卜書籍，無不表明宋朝時期占卜活動的廣泛流行。
各階層占卜流行
宋朝占卜活動的流行並不局限於某一階層，而是廣泛存在於社會上下各個階層。
士人之間的占卜流行：宋朝時期，士人也廣泛的參與占卜。士人在請別人為自己的前途命運占卜的同時，也在與占卜從業人員的緊密交往中學會了占卜。士人的參與為占卜的理論總結，相關書籍的創作，占卜方式的改進與占卜活動的流行發揮了重要的作用。
士人進行占卜主要的目的是測算科舉是否中第，仕途是否順利，以及普遍存在於婚姻中的占卜行為。比如，在科舉考試時期，京城的占卜活動非常流行。科舉學子往往以夢占的方式，預知考試的結果。在這些士人尤為關注的占卜項目之外，涉及一些生活中的事務的時候，士人也會占卜測算吉凶，比如出行，買賣，建房子等等。
皇帝對占卜的態度：北宋皇帝在多個時期曾多次下令禁止占卜。表面上看是反對占卜，實際上考察歷代皇帝下旨禁止占卜的時間可以發現，這些禁令的發布基本是在皇帝藉由占卜登上皇位之後，其目的只在防止別人利用占卜影響皇權、政權的穩固。同時在禁止的內容上也留有餘地，比如「除二宅及易筮外」，即將相宅、相墓、易占、卜筮排除在禁止範圍之外。同時在宋朝皇室的重要活動中，也多有占卜行為，比如立太子，多位皇帝對這個問題都曾尋求占卜的幫助。另外在徽宗時期，甚至官員的任命都要占卜過吉凶之後才能進行。從這樣矛盾的行為中可以發現宋朝皇帝對占卜的真實態度，同時可以看到占卜在皇室行為中的普遍。
平民間占卜流行：皇室，士人的廣泛參與更加推進了占卜活動的流行。眾多的占卜從業人員在街頭，寺廟，祠社等為人卜卦算命。除了這些專門從事占卜的從業人員，就連「俚俗老媼輩，甚至小孩子都會用一些簡單的方式請神占卜。隨處可見的占卜從業人員使得平民百姓占卜非常方便，也是民間流行的標誌。在平民百姓的日常生活，農業生產，節慶習俗中處處可見占卜的身影。
由此可見，宋朝的占卜活動不止是某個階層的獨特行為，而是廣泛的存在於社會上下，從國家政治活動，到士人，平民的生活前途無所不包。
三、流行的原因
宋朝時期活躍的占卜活動有其必然的歷史背景。在宋朝時期，科舉取士得到大力推廣，打開了平民的上層渠道的同時也造成了一些負面影響。另外，宋朝時期活躍的經濟也為占卜的流行提供了條件。
經濟活躍，社會流動性強
宋朝時期，土地政策開放，國家不禁止土地的兼并，使得農民失地現象嚴重。同時國家鼓勵工商業，工商業的發展吸納了大量失地的農民。這些人大多進入城市，促進了城市經濟的發達。在經濟活動中人們由貧變富，由富變窮，都在瞬息之間。這種情況使得民眾在各種經濟活動中紛紛求助於占卜以趨吉避凶。
同時，大量的失地民眾出於營生考慮，紛紛加入占卜行業，形成了為數眾多的占卜從業人員，促進了占卜活動的流行。這些占卜從業人員，往往收入不低。即使在一些鄉村的占卜人員，一旦獲得一定名聲，也是邀請不斷，生活富足。這種情況更是吸引了人們的加入。
科舉前途不明
宋朝時期，國家積極推行科舉取士制度，且對考生不設門檻。科舉制度促進了民間教育的普及，形成了大量有文化的士人。這些士人科舉不順利，只能另謀出入，他們或者做些生意，或者以教書為業，也有一些進入占卜行業，成為占卜的從業人員，為占卜的流行起到一定的推進作用。
另外是通過科舉進入仕途的官員。宋朝時期，大量選拔文官，形成了嚴重的冗官現象。在這種情況下，考中科舉未必一定能馬上授官，授官之後也未必能做得長久，仕途始終處於不穩定的狀態。因此，這些官員面對著前途不明的官途，往往希望通過占卜，趨吉避凶，穩固自己的地位，獲得長遠的富貴。
同時，前面提到，士人在占卜的活動中經常與占卜從業人員接觸，也學會了占卜。他們在占卜活動中的角色轉變為從事占卜行為的一方，在占卜的理論總結，占卜方式的創新等方面發揮了重要的作用。比如王安石，朱熹等名臣大儒都有相關的占卜著作發表。
此外，宋朝時期，政治開明與經濟的繁榮又促進了文化的繁榮。這個時期佛道儒思想互相交融借鑑，也形成了佛道思想的廣泛流行。佛道思想的廣泛傳播對占卜活動的推廣也起到極大的推進作用。比如在寺院，道觀里，多有占卜的出家人為信徒占卜。
由此可見，宋朝時期的政治，經濟，文化原因共同作用，為占卜活動的流行奠定了基礎。
宋朝時期，獨特的經濟制度，科舉取士制度，促進了社會流動性的增強。社會流動性的增強使得社會上下都處於一種不穩定的狀態，人們普遍為未來前途擔憂。這種普遍的擔憂是占卜活動流行的基礎。與此同時，社會流動性的加強為占卜行業提供了大量從業人員。另外，古代時期人們普遍的蒙昧與迷信是最根本的原因。綜合以上幾種原因，就形成了宋朝廣泛的占卜活動。
參考資料
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[2]郭友亮.宋代文人士大夫占卜活動探析
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