作者| 赤木瓶子
9月下旬，第19屆亞運會在杭州成功舉辦，其中，英雄聯盟、王者榮耀（亞運版本）、和平精英（亞運版本）、刀塔2等7個電競項目也在亞運會完成了「首秀」，吸引眾多目光與討論。亞運會後與電競相關的賽事、活動熱度也在不斷攀升，電競入亞也正在掀起新一輪風口。
實際上，自2003年首次被批覆成為正式體育項目，中國電競已走過二十年風雨，成為數字經濟中蓬勃發展的新興力量。據《2022年中國電子競技產業報告》顯示，2022年我國電競用戶規模約4.88億人，電競產業收入為1445.03億元。這一數據已經超越了不少傳統體育項目。
而在整個電競生態領域，遊戲直播平台一向深諳用戶情緒，發掘價值內容，助推圈層熱點事件出圈。近日，央視頻與虎牙直播一同推出首檔電競紀錄片《致「競」熱愛》，首次以全景式的視角和格局，追溯電競「入亞」背後與熱愛、成長有關的故事，探索電競產業新的可能性。
作為新興體育項目，電競比賽在過去的二十年間經歷了多次的掙扎與沉浮，公眾對電競賽事的關注與認知也在逐步理性化、客觀化。在虎牙等頭部遊戲直播平台的助力下，我國的電競產業愈加繁榮，群體情緒也愈加高昂。而讓我們更為好奇的是，在電競產業發展的這二十年間，這股行業浪潮的守衛者們，都經歷了怎樣的困難，又付出了怎樣的努力，才能一直堅守著這個行業。
從「野蠻生長」到亞運奪金，電競浮沉二十年
國內電競產業發展20年，幾度浮沉後成長至蓬勃壯年實屬不易。
2001年，首屆WCG（世界電子競技大賽）於首爾舉辦，中國戰隊在《星際爭霸》項目拿下冠軍。隨後，國家體育總局正式將電子競技列為第99個正式體育競賽項目（後在2008年調整為第78項），成為電子競技史上一座重要里程碑，也為此後電子競技的體育化發展奠定了基礎。
隨著頭部平台的加入，電競行業開始從「無序生長」到向頭部流量平台集中。2012年左右，虎牙等遊戲直播平台走入大眾視野，首批電競主播以過人的天賦、風格化的直播得到大批年輕人的擁簇，電子競技也逐漸被正名，成為天賦、努力、朝氣與意志力的代名詞。
可以說，直播平台的出現，讓遊戲主播作為新興職業而崛起，讓電競產業初期的發展痛點被一一解決，相當程度上助推了電競產業的發展。
如今看來，市場層面上，直播平台在相當程度地擴大了電競的群眾基礎。無論是端游還是手游，直播平台能夠吸引動輒上億人次觀看的直播賽事；而在產業層面，電競產業迅速繁榮之下，直播平台一定程度上，助推了產業收入過度集中於遊戲，而非賽事及衍生產業等行業長期慣性；社會層面，通過戰隊、出海呈現出電競行業的積極面貌與文化業態，直播平台又一定程度上消除市場對遊戲、電競的偏見與誤解，加深認知，並助推了電競更為市場化和國際化。
從最初被負面解讀而遭群體抵制，到正名回歸體育項目，再到今年成為亞運會的人氣比賽項目，電競一步步來到大眾的榮耀舞台，直播平台功不可沒。
深入產業腹地，直播平台如何致「競」熱愛？
電競浮沉二十載，許多曾對行業做出貢獻的平台都消失於大眾視野，面對日益壯大的電競賽事遊戲直播市場，近些年也有更多的平台入局。但無論是對比花椒、映客、陌陌等等以秀場為主的直播平台，還是最近深陷風波的遊戲直播平台鬥魚，虎牙的發展一直恪守「長期主義」，即使前些年面臨來自B站對電競賽事的爭奪和巨額投入，虎牙也一直穩健發展，保持著獨有的電競遊戲直播生態，到現在在電競遊戲賽道依然也處於領先的身位。
雖然處於領先位置，但面對其他平台帶來的競爭壓力，虎牙遊戲也需要找到自己的競爭壁壘，尋找到新的業務增長點。
在虎牙與央視頻一起推出的電競主題微紀錄片《致「競」熱愛》中，不僅回顧了電競入亞的來路征途，幫助觀眾追憶了電競產業從端游到移動電競時代的發展歷程，並聚焦國內電競人氣項目《英雄聯盟》《和平精英》，及其背後的行業領袖與頂尖選手，從不同維度探討電競產業相關內容。
《和平精英》頭部主播「不求人」就坦言，平台就像引路人，不僅規範自己的直播言行舉止，還規劃自己的直播內容，利用自己的影響力惠普電競文化。
可見，平台從主播培養初期，即規範其直播內容正向價值，才能不斷地傳遞給主播自身及觀眾正確的電競觀。
作為一位擁有號召力的頭部主播，「不求人」還創辦了主播賽事「不求人杯」。這也是虎牙自身發力自製電競賽事「主播賽」的成果之一。迄今，虎牙已累計直播500+檔自製賽事及PGC節目，並為退役選手轉型提供電競主播、賽事解說、顧問等專業崗位，助其各展所長。
科技的進步與網絡的升級，讓遊戲主播在2014年前後成為一個全新職業，直播平台更成為產業當中的重要力量，給主播提供良好的職業發展環境，幫助解決職業選手退役後再就業的問題，轉職直播、助教、分析師。而紀錄片《致「競」熱愛》中，虎牙更是深入電競產業「腹地」，以探究業內不同處境的群像視角，試圖為觀眾全面地解讀電競行業。
作為持續服務遊戲和電競群體的首批直播平台，以及國內第一家上市的遊戲直播平台，無論是技術、內容版權以及豐富電競的賽事內容，虎牙的核心目的就是提供給用戶更好的電競賽事體驗。
多年來，虎牙早已形成自己的運轉規則與商業邏輯。上至內容上游端，為用戶帶來豐富多元的版權賽事內容、包括此次亞運全程轉播權，與遊戲產品聯運、打造自製賽事，積極探索「直播+」模式等，並對核心內容資源——主播進行有效規範，實現對遊戲、電競文化理念的正向傳遞。不僅持續強化自身基因，也幫助完整了電競從內容到產業端的重要敘事。
技術驅動娛樂，「電競+」成文化新名片
中國電競二十年，經歷多年發展的虎牙憑藉對遊戲及電競產業的洞察理解，迅速躋身遊戲直播平台的第一梯隊，一方面為遊戲、電競內容提供展示舞台、為電競類主播帶來職業上升空間、並且成長為兼具電競戰隊運營及職業電競選手經紀等多重產業身份，反哺電競產業生態；另一方面，虎牙也發揮著「小步快跑，急速轉彎」等網際網路公司特質，不斷強化技術能力，修正並優化自身業務結構，以適應日新月異的直播生態。
在今年經歷高管調整，並在8月提出戰略轉型、尋找新的增長點後，虎牙制定了「三年計劃」。主要目標是通過提供更多與遊戲相關的服務，推動商業化重點的轉變，同時將優化內容創作者收入結構，以提高他們的收入水平，並使公司的內容成本與收入進一步關聯。第三季度財報也是其轉型後的首份成績單，目前看來，轉型成效明顯。
如今看來，以虎牙為代表的專業電競賽事直播平台，通過完善的版權賽事及衍生內容、直播技術革新、人才儲備與輸送等，助力觀賽用戶到電競粉絲的圈層轉化，已經構建起在電競直播細分領域的核心競爭力，並持續推動電競更加精細化、專業化發展。而近年來的種種行業案例表明，只有不斷適時調整自身戰略、從根源規範內容產出、傳遞正向價值，才能讓直播平台走得更遠更長久，也能為遊戲、電競產業提供更多元的發展空間。
電競產業多年來的合縱連橫，與文娛產業等各個領域的融合，在年輕群體中的話語權日益增加，與千禧一代、Z世代等年輕力量的緊密連接，都為電競在商業領域的發展帶來了天然適配，也讓電競行業被更多人理解和尊重。同時，作為新時代的代表體育項目，經歷二十年浮沉的電競產業，在直播平台的助推中，不斷自我修正與完善，成為名副其實的、遞向國際舞台的文化新名片。