2019年的男籃世界盃，將於8月份在中國開打。而在此之前，美國男籃的NBA大牌球星們已經退出得差不多了。詹姆斯、杜蘭特、倫納德、庫里這樣的球星，都在第一時間表示不會來，人家根本就沒想過要參加。而預計要參加，卻因為種種原因退出的，有安東尼-戴維斯、詹姆斯-哈登、達米安-利拉德、賈馬爾-德羅贊、凱文-樂福等人。
隨著大牌球星不斷宣布退出，讓主教練波波維奇也巧婦難為無米之炊。本屆世界盃的美國隊，也成為有史以來最平民的一屆夢之隊。好吧，這麼說或許不夠準確。因為這樣的陣容，還配稱之為「夢之隊」嗎？
這次NBA大牌球星的集體退出，很容易讓人感覺本屆世界盃不受重視。但事實上，並不是本屆，而是籃球世界盃和此前的世錦賽，一直都不被重視。我們中國球迷都知道，中國男籃最重要的大賽當然是奧運會了。而世界盃，是排在奧運會之後的。美國同樣如此，每次奧運會比賽，才是所有NBA大牌球星全員出動的時候。至於世界盃，你知道球星們都很忙的，所以應付一下就行了。如果你認真對比往屆世界盃和世錦賽的歷史，就會發現本來也沒有太多NBA大牌球星出戰。世界盃並不是今年才不被重視的，而是從來就沒有被重視過！
5年之前的2014年，第一屆男籃世界盃在西班牙舉行。在此之前，這項比賽的名字叫做世錦賽。那一屆世界盃，美國男籃的陣容是什麼樣的呢？包括史蒂芬-庫里、克萊-湯普森、德里克-羅斯、肯尼斯-法里德、魯迪-蓋伊、賈馬爾-德羅贊、凱里-歐文、梅森-普拉姆利、德馬庫斯、考辛斯、詹姆斯-哈登、安東尼-戴維斯、安德烈-德拉蒙德。
這個陣容，如今看來可以說是星光熠熠。庫里、哈登、戴維斯都是聯盟超巨，湯普森、歐文、德羅贊也都是實力派球星，還有當時剛從傷病中恢復的羅斯，巔峰狀態的魯迪-蓋伊，來絕對是超一線的陣容了。
不過，我們並不能用今天的成就去評價當時的球星。如果我們從2014年的視角來看待這個陣容，實際上遠沒有我們看到的這樣耀眼。2014年，勇士隊還沒有奪冠，庫里還沒有獲得MVP。那時候的庫里，場均24分3.3個三分球，26歲。同樣，這也是哈登加盟火箭隊的第二個賽季，大鬍子算是剛剛一隻腳邁入巨星的門檻。前一個賽季場均25.4分4.7籃板6.1助攻，25歲。
其他核心球員中，克萊-湯普森24歲，羅斯26歲，歐文22歲，德羅贊25歲，考辛斯24歲，法里埃德25歲。而在前一年剛進入NBA的安東尼-戴維斯，只有21歲。所以，用2014年的眼光來看，這支球隊絕對不是什麼大牌球星雲集的球隊。因為詹姆斯、科比、保羅、霍華德、安東尼、鄧肯這樣的球星，都沒有參加世界盃。這樣的陣容，其實是一個新生代陣容。大量26歲以下的NBA新生代球員，成為世界盃的主力。
如果我們再往前回溯4年，2010年的土耳其世錦賽上。美國隊的核心球員是22歲的杜蘭特、庫里、威斯布魯克、羅斯、戈登和樂福、24歲的魯迪-蓋伊......而負責壓陣的比盧普斯和奧多姆、錢德勒等老將，都並非聯盟巨星。所以，實際上NBA巨星們退出世界盃並不奇怪，參加世界盃才是意外了。
如果我們知道了「世錦賽是以年輕人為主體」這樣的原則，就很容易發現，如今美國本土的新生代，似乎出現了青黃不接的現象。在26歲以下的球員中，美國本土缺乏代表人物。如今，站在聯盟頂峰的球員，還是35歲的詹姆斯，31歲的杜蘭特、庫里、威斯布魯克，30歲的吉米-巴特勒、格里芬，29歲的哈登、保羅-喬治、肯巴-沃克、利拉德、德羅贊，28歲的倫納德，27歲的歐文......
翻開本屆世錦賽剩餘的球員大名單，我們看到的是肯巴-沃克、哈里森-巴恩斯、克里斯-米德爾頓、安德烈-德拉蒙德、保羅-米爾薩普、凱爾-洛瑞、邁爾斯-特納、凱爾-庫茲馬、布魯克-洛佩斯、多諾萬-米切爾、傑森-塔特姆、PJ-塔克，還有新加入的賽迪斯-楊、馬庫斯-斯馬特、杰倫-布朗和朱利葉斯-蘭德爾。其中的26歲以下年輕人當中，未來真正能挑大樑的又有幾人？
所以，本屆「夢之隊」淪為「平民球隊」，主要原因並不是大牌球星沒來。而是美國的年青一代球員成長並沒有達到預期。在這一代年輕人當中，缺乏哈登、庫里、威少、倫納德、巴特勒那樣能撐得住場面的球星。
作為對比，在26歲以下的球員當中，卻有大量的國際球員脫穎而出。25歲的揚尼斯-阿德托昆博、恩比德，24歲的尼古拉-約基奇，已經在NBA打下一片自己的疆土。但同年齡的美國球員當中，還沒有人能達到他們那個層次。
在美國媒體評選的「NBA十大25歲年輕球星」當中，國際球員就有6個，而美國人只有4名。而排名前三位的，全部都是外國人。有了外籍球員的襯托，美國本土年輕人就顯得有點黯然失色了。近幾年，雖然也有卡爾-安東尼-唐斯、多諾萬-米切爾、德文-布克、丹吉洛-拉塞爾、傑森-塔特姆、杰倫-布朗、布萊恩-英格拉姆、郎佐-鮑爾、凱爾-庫茲馬年輕人開始嶄露頭角。但他們每個人都有自己的問題，真正成長為巨星球員的。還一個都沒有。
再說一下安東尼-戴維斯。這是一位在中國和美國評價截然不同的球星。中國球迷認為，戴維斯的帶隊能力不足，自主進攻也很一般，所以算不得是超級巨星。但在美國媒體那邊，濃眉哥一直被認為是NBA聯盟前五，所有人都對他評價極高。這是為什麼呢？很簡單，因為出生於1993年的戴維斯，是美國26歲以下年輕球員球員中，唯一成為聯盟巨星的「獨苗」。
美國媒體之所以要力捧安東尼-戴維斯，是因為他是年青一代中唯一的門面，或許是遮羞布。如果沒有了濃眉哥撐著，美國人拿誰去和字母哥、恩比德還有約基奇相提並論呢？不捧他，還能捧誰？捧唐斯、米切爾？還是布克或者塔特姆？還是已經預定了4年門面球星的英格拉姆？
再回頭看看本屆世界盃的陣容，或許您就能發現。並非是因為大牌球星的缺席，才顯得這支美國隊實力不足的。而是這一屆的新生代球員里，找不出像哈登、庫里、克萊-湯普森和歐文那樣能壓得住場子的人。特別是，年青一代當中，最出色的戴維斯、唐斯、布克和拉塞爾等人還因為種種原因無法參加比賽。
當然了，即使以現有陣容出征世界盃，美國隊也未必會丟掉冠軍，至少還有波波維奇壓陣呢。退一步說，就算真的輸了，美國隊也輸得起。畢竟在最頂級的球星數量中，美國人依然是當之無愧的霸主。在一年後的東京奧運會，NBA超巨們組成的美國男籃，還是那支戰無不勝的「夢之隊」。
但問題來了，以如今美國本土新生代的發展勢頭，等到4年之後，又該怎麼辦？在如今的NBA，老一代球員只剩下詹姆斯堅守。而剩下的一批28-31歲的中生代球員成為中流砥柱。然而，等這批球員開始老去的時候，下一位聯盟的門面球星，又將是誰呢？這些美國本土的新生代里，誰能站出來繼承杜蘭特、庫里和倫納德的衣缽？