大家都知道，宋朝對於武將的重視程度並不高，因此很多人認為宋朝在軍事實力上是很弱小的。雖然如此，宋朝還是有很多有實力的武將的，其中就有很有名氣的武將世家楊家，他們保衛著國家，在與遼國的對抗中，取得了很多的勝利。
楊家的家主是楊業，北宋著名的大將，楊業幾乎將自己的一生都投入到與遼軍的對抗中。在一些評說中，將楊家將塑造成了滿門忠烈，甚至男丁幾乎都戰死沙場，女子們替夫出征，這樣的故事雖然振奮人心，但是事實卻不是這樣的。
在歷史上，除了楊業以及其兒子外，楊家就沒有出現過女性將領，楊業最開始也是北漢的將領，之後才投靠與宋太宗，因為在雁門關取得了戰爭的勝利，因此名聲傳播開來，可惜的是，在之後的戰爭中，楊業因為主帥的無能，導致戰爭潛入了不利的局面，再加上監軍不顧形式的逼其出戰，楊業最終被敵軍俘獲，自己的二子楊廷玉也力戰而死。
落入敵手的楊業，自己覺得無顏面對皇上，便選擇絕世而死。楊業的行為傳回朝中，太宗非常感動，賜其封號，雖然楊業死了，但是他的兒子們卻依舊為朝廷保衛邊境。不過楊家一直到楊文廣這一帶就已經逐漸沒落。
楊文廣的父輩雖然都是很有名氣的將領，但是他卻並不因此作為自己成名的捷徑，相反，他為了證明自己，從軍隊中的基層做起，終於憑藉著軍功成為了一名優秀的將領，並且在宋神宗的時候，還帶兵打敗了西夏的軍隊。
不過可惜的是，北宋後期，國家已經內憂外患，75歲高齡的楊文廣，雖然有心征戰，但是也抵不過歲月的摧殘，最後抱著遺憾去世了，而在楊文廣之後，楊家就再也沒有出現一個能擔當大任的人物，僅僅靠著祖業維持生活，一直到北宋滅亡的時候，楊家更是已經家道中落，自然也就看不到楊家將的身影。