普京日前在中俄邊境的哈巴羅夫斯克，也就是伯力視察時表示，儘管他從未去過千島群島，但他許諾將來一定會抽時間去一趟。而就是這麼一句許諾，卻讓日本那邊炸開了鍋。
千島群島位於日本北海道和俄羅斯堪察加半島之間，其中最南端的四個島就是我們熟知的「北方四島」，俄方將其稱為「南千島群島」，是兩國的爭議領土，現在被俄羅斯控制。而普京如果真去千島群島，肯定是不會錯過南千島群島的。
而作為將南千島群島視為自己固有領土的日本，在聽到普京這番言論後，神經緊繃的他們也是第一時間作出了回應。日本內閣秘書長林芳正強調，日方將繼續密切關注局勢並作出適當反應。
不過有一說一，梅德韋傑夫曾以總統和總理的身份3次登上南千島群島，但每次日方的反應最多就是「召見大使表示抗議」。因此我們或許可以推測，就算日方做出「適當反應」，最多還是老樣子召見大使，對俄方表示「嚴正抗議」。如果日本真要來硬的，那麼相信俄軍在島上的大炮和飛彈，會教他們做人。
南千島群島總面積大約為5038平方公里，分為擇捉、國後、色丹和齒舞這四大島嶼。早在17世紀以前，島上居住的是土著居民，過的都是比較原始的生活。從18世紀60年代開始，沙俄開始東進擴張，占領了包括南千島群島在內的千島群島。幾乎同一時期，日本也執行北上政策，開始在南千島群島進行開發。如此一來，兩國就不可避免地發生了碰撞，為了爭奪相關島嶼，雙方還爆發了幾次衝突，互有傷亡。
直到1855年，兩國才簽署了《日俄和親通好條約》，將南千島群島劃給日本所有。只不過，兩個對領土都有著極大野心的國家，自然不會被條約所限制，於是在後面的20年時間裡，雙方又打了幾次，最後在1875年簽訂了《庫頁島千島群島交換條約》，日本拿下了對千島群島的控制權，沙俄則得到庫頁島。
時間來到1904年，為了奪回千島群島的主權，沙俄又挑起了戰爭，發起了日俄戰爭，但結果卻出人意料，國土面積和人口占優的沙俄，卻被日本打敗了。自那以後，日本便將庫頁島南部的地區收入囊中，成為新一代列強，至於沙俄則開始走下坡路，最後被蘇聯所代替。直到1945年，也就是二戰末期，蘇聯擊敗日本關東軍，才重新恢復了對庫頁島和南千島群島的管轄。
二戰結束後，戰勝國在1945年簽訂了《雅爾達協定》，規定將整個南千島群島劃分給蘇聯，但日本卻一直都不肯承認，認為自己對該群島享有主權。直到1956年10月，蘇聯和日本簽署了《蘇日共同宣言》，結束了兩國的戰爭狀態，開始進行邦交正常化。然而，關於南千島群島的領土爭議，卻沒有得到解決，並一直延續到了現在。
現在的情況是，經過長達70多年的實際控制後，現在的南千島群島已經基本實現「俄羅斯化」，島上居民講的是俄語，長期接受俄語教育，已經打心底認同自己作為俄羅斯人的身份。更重要的是，俄羅斯還通過修建軍事基地、部署新式武器等方式，不斷在南千島群島強化軍事存在。比如2016年11月，俄羅斯就宣布在島上部署「棱堡」反艦飛彈系統，用以威懾日本。
當然了，儘管被俄羅斯牢牢控制在手裡，但日本始終沒有放棄對南千島群島的主權聲索。2018年的時候，時任日本首相安倍晉三就曾向普京提出，希望俄方歸還日本色丹島和齒舞群島這兩個島來解決爭端問題。說白了，就是在這4個島嶼中，日本和俄羅斯各拿兩個，誰都不虧。只不過，普京並沒有答應安倍晉三的條件，可能是因為普京根本不想讓，也可能是因為日本給的好處不夠多。
俄烏衝突爆發後，日本第一時間加入了對俄制裁的陣營，而且趁著俄羅斯忙於烏克蘭戰場的空當，多次喊話俄羅斯歸還南千島群島。面對日本的叫囂，俄羅斯對此也是毫不退讓，除了作出強硬表態外，還直接調動大批部隊，在南千島群島舉行一場大規模的「反登陸」和「反空降」聯合軍演，用強硬的實際行動回應了日本。
這裡需要補充一句中方的態度。新中國剛成立的時候，由於「一邊倒」的外交政策，我們支持蘇聯的立場。而在上世紀60年代中蘇交惡後，我們轉而開始支持日本的立場，並且體現在官方地圖上——直到現在，中國的官方地圖上，南千島群島依然是劃在日本那邊的。
不過近年來隨著國際局勢的變化，我們對這個問題的態度也有一些微妙。2021年10月，中方曾表示：中方一貫主張，世界反法西斯戰爭的勝利成果應切實得到尊重和遵守。希望俄日妥善解決「南千島群島」的有關問題。
最後視角轉回現在。普京說將來會去千島群島，那麼也意味著他暫時不會去。如果真要說他什麼時候會去，恐怕要等烏克蘭問題解決了以後，他才會騰出時間和精力，好好去那裡考察一番，實現自己當初作出的承諾。