奇怪的「超距感應」。
2016年的木星紅外圖像。藍色部分溫度較低，橙色部分溫度較高。 ESO / L.N. Fletcher
木星大氣層中存在怪異的「超距感應」。
最近一些天文學家在研究了40年的木星觀測數據之後發現，木星大氣層不同區域之間存在著怪異的「超距感應」。某一區域發生的變化會在瞬間對另外一個相距十分遙遠的區域產生影響，並使後者的溫度在相反的方向上發生變化。
地球有四季。這是因為地球的自轉軸傾角有23度。這足以使地球表面不同區域在一年不同時期接收到的太陽熱量產生明顯差異，進而形成季節更替。
木星的一年長達12個地球年。在漫長的一個木星年中，木星大氣溫度也會發生周期性的冷暖更替。但木星的自轉軸傾角只有3度，木星表面不同區域在一年不同時期接收到的太陽熱量雖有差異卻很微小，不足以引起溫度的顯著波動。也就是說，地球機制無法解釋木星的季節變化，木星季節變化的原因由此成了一個謎。
而在對大量的觀測數據進行了分析研究之後，研究人員近日發現這種異常的溫度波動可能與一種所謂的「遠程連接（teleconnection）」現象有關。
「遠程連接」指的是行星大氣內兩個相距遙遠、看起來並無關聯的地區之間發生的神秘氣象同步。人們在地球上也曾發現過這種現象，最著名的就是所謂的「拉尼娜-厄爾尼諾」。西太平洋信風的變化會對美洲的降雨產生影響。
而在木星上，人們也發現其北半球特定緯度的溫度一旦上升，南半球相同緯度的溫度就會同步下降。似乎它們之間存在著「超距感應」。這種神秘的關聯讓科學家大感震驚。
這種神秘關聯的確切原因，目前尚無答案。一種可能的解釋可能存在於這樣一種現象中，即研究人員發現木星平流層的溫度上升後，氣流會下沉進入木星的對流層，而對流層正是各種天氣現象發生的地方。木星平流層和對流層的溫度之間還存在著相反的對應關係，似乎表明它們之間能夠互為影響。
木星的大氣是一個極為複雜的系統。科學家希望這樣的研究可以為我們進一步了解木星的天氣系統提供幫助。
此次研究所涉及的數據可以追溯到1978年，涵蓋了大約3個木星年。這些數據來自智利的甚大望遠鏡、NASA的紅外望遠鏡設施、夏威夷莫納克亞天文台的昴星團望遠鏡，以及旅行者和卡西尼等探測器。