曾國藩在晚清官場的分量可謂舉足輕重，倘若沒有這位棟樑之臣的勉力支撐，恐怕大清就要像它的「老前輩」明朝一樣，亡於起義軍的聚義揭竿。
太平天國之所以能被剿滅，完全得益於曾國藩及其門生左宗棠所率的湘軍和淮軍。至於滿清統治者引以為傲的八旗勇士，以及清朝開國後成立的綠營，他們早已在常年的和平生活中淪為養尊處優的老兵油子，其戰鬥力簡直堪憂。
像曾國藩這樣的人才橫空出世，可以說是大清朝的氣運所在。
不過，但凡統治者，總會忌憚這種名滿天下的能臣。他們的功勞已無以復加，倘若這種人振臂一呼，勢必會威脅到自己的統治地位。
所以，自古以來從不乏曾國藩一樣的能臣名將，但卻很少有人能像曾國藩一樣，功高震主卻能在風口浪尖上閒庭信步，最終脫身官場安享晚年。根據文獻的記載我們可以看出，哪怕是在曾國藩率兵剿匪期間，滿清統治者同時也在進行著對湘軍的壓制。
由此可見，皇帝對曾國藩的忌憚和猜疑從未停止過，不過這些暗流均被曾國藩以某種方式巧妙地化解了。古往今來，有幾人能像曾國藩一樣，既能保持高潔的情操不與庸臣同流合污，又能與狡猾的統治者周旋，明哲保身呢？
或許，這一切都是因為曾國藩是個讀書人，飽受儒學思想影響的讀書人。千百年來，從未見過儒將會對權力抱有野心，也沒見過手握兵權的儒將興師作亂。相反，越是在學術成就上有所建樹的人，越能在暗流涌動的環境中抽身。畢竟，他們懂得取捨的重要性，明白怎樣做才能讓自己更從容不迫。
其實，曾國藩之所以能在混亂的官場中明哲保身，得益於他的處事之道。從他對待族人、同僚、同鄉的態度中我們就能看到，曾國藩雖然不齒一些小人的行徑，但他卻不會直白地表現出來，而是與其保持著若即若離的關係。簡單來說，就是曾國藩從不得罪人，是個典型的「老好人」。
曾國藩是被寫進歷史書里的名人，很多人都覺得他的人生順風順水，既沒遭到同僚的排擠又前途無量。然而，在那個特殊年代裡，即便是像曾國藩這種有大才的能臣，有時也難免會遇到一些讓他捉襟見肘的瑣碎事。畢竟上天是公平的，他已經給了曾國藩旁人無法企及的仕途和機遇，自然不會給予他更多。
例如，曾國藩所處的曾氏家族，就曾一度讓他十分頭疼。遺憾的是，家庭問題是曾國藩無論如何都逃不掉的，畢竟除了「大家」之外，「小家」才是凡人生存的避風港。曾國藩生在一個講究宗族制度的舊社會裡，他每天都要為一些家長里短的瑣碎事大傷腦筋。
早在曾國藩求學的時候，曾氏家族的矛盾就已十分嚴重。小小的家族雖然看似和睦，但親戚之間趨炎附勢的苗頭已然隱現。所幸，當時的曾國藩，只是個名不見經傳的讀書人，他的名聲和地位都比較低，所以大多數親戚都對他敬而遠之。曾國藩一心求學，倒也樂得看到這種情況的發生。對於身邊的親戚，曾國藩只是保持著正常的書信往來，從不刻意討好那些發跡的族人。
道光二十四年，曾國藩迎來了事業上升期。靠著不俗的才華，曾國藩順利地躋身官場。此時，明眼人一看便知，以曾國藩的升官速度，用不了多久他便會出人頭地。正所謂「人紅是非多」，早年曾國藩只是個求學的窮小子，所以身邊的親戚總是對他愛答不理，這種現象他早已習以為常。然而在曾國藩小有成就時，這些親戚對他的態度就發生了巨大的轉折，家族內部的交流和往來逐漸變得頻繁。
例如，曾國藩的官階逐漸提高後，他的俸祿也漸漸多了起來。曾國藩手頭寬裕以後，經常有窮親戚寫信請求曾國藩的幫助和支持。起初，曾國藩總是慷慨解囊，幫助親戚解決現實困難。然而，久而久之曾國藩發現這些窮親戚的目的並不單純，這種情況使曾國藩不由得心灰意冷，他開始刻意避開這些親戚，每次有族人請求資助時充其量給筆小錢了事，絕不深交。
曾國藩所處的官場歪風邪氣盛行，按理說以曾國藩的身份和地位，他完全可以像那些貪官佞臣一樣，搞到數額不菲的「灰色收入」，然而曾國藩自命高潔，從未下手撈錢。畢竟，在他的意識深處，讀書人的傲骨和儒風尚在，這些都讓他對那些「嗟來之財」嗤之以鼻。
不過，在那個時代出淤泥而不染是非常困難的，為官者想要順利地辦事，難免會與其他同僚應酬。眾所周知，飯局交際是傳襲了千百年的規矩，曾國藩自然無法免俗。畢竟，人是一種社交動物，擅長處理人際關係的曾國藩為了在仕途上有更好的發展，難免要涉足其中。
既然參與了交際應酬，就得按照當時官場約定俗成的規則，每年為上司和同僚準備一筆「敬」。所謂「敬」，說白了就是用於疏通關節的賄金。所謂「火到豬頭爛，錢到公事辦」，晚清官場的腐敗，遠比我們想像的還要誇張。不論是曾國藩、左宗棠還是李鴻章，這些晚清能臣均不能免俗。即便他們不會受賄，也得為其他同僚準備各式各樣的禮金打點一番。
曾國藩本就不擅長撈錢，每年還得拿出一大筆開銷應付親戚，更要上下打點疏通關節。所以，曾國藩的經濟狀況並不像時人想像的那樣寬裕。其實曾國藩何嘗沒有想過明哲保身，像濯清漣而不妖呢？然而只有不入仕途的隱士才能做此選擇，想要有一番作為的曾國藩根本沒有辦法獨善其身。
曾國藩的事業逐漸有了起色，但他的經濟狀況並沒有隨著俸祿的提高而好轉。曾氏家族的親戚都聽說曾國藩混得不錯，在京城安身落腳，於是便給他送去了一封又一封家書。靠著曾國藩的支持，曾氏家族在鄉里逐漸成了影響力頗高的望族，所以有不少同鄉也想靠早年與曾國藩的情誼，賺些油水。對於這種不請自來的人，曾國藩向來比較反感。所以，對於這些故鄉里的舊友，曾國藩向來一毛不拔，哪怕在回信時，也使用最便宜的手札。
因此，當時許多曾國藩的舊日老友，都對曾國藩的態度頗為生氣。久而久之，曾國藩成了同鄉口中為富不仁錦衣夜行的吝嗇鬼。對此，曾國藩真是有苦說不出，曾家雖然出了他這麼個達官顯貴，但家族的經濟水平仍十分有限，沒有什麼像樣的積累，甚至比不上操持幾代的豪紳。為了顧及家人的面子，曾國藩只能在家書中囑咐族人：對於那些趨炎附勢想要借著曾氏撈錢的人，還是要儘量跟他們說明自家的狀況，且要考慮到人家的情面，不要得罪同鄉。
除了那些對金錢有訴求的人，還有些同鄉想靠著與曾國藩的舊日情誼，與曾家結秦晉之好。自古以來，我國的鄉紳望族都會與其他家族進行聯姻，藉此「強強聯合」，一榮俱榮。曾國藩的名氣擺在那，所以自然每年登門求親的人絡繹不絕，他們都想與曾國藩攀上親戚。對於這種事，曾國藩向來持小心謹慎的態度。
並非曾國藩的眼光高，但凡遇見那些家風純正的家族，曾國藩亦會與他們結親。不過，那些家風不正的家族，曾國藩一概以藉口拒絕。因為從一開始，他們與曾家結親就抱有強烈的目的性。這些人之所以想要迎娶曾家的閣女或者嫁入曾家，其目的不是為了與曾家結好，反而是想藉助曾國藩的影響力魚肉鄉里。
類似的情況發生得多了，曾國藩對鄉鄰的反常行為也就看得開了。時間一長，在曾國藩的有意疏離下，曾家與同鄉的交流越來越少，送到曾府的書信也沒有以前那麼多了。對於曾國藩而言，沒了這種不必要的交際，簡直是一件大快人心的事。
從曾國藩的處事之道中我們就能看出，想要活得洒脫，就得像曾國藩一樣有「三大原則」：
第一，自命清高的人雖不屑與貪贓枉法之徒同流合污，但在小人當道的年代，千萬不要得罪這些狡詐惡徒。即便不與他們走得過近，也不能刻意遠離；
第二，凡事一定要講求一個情面，不論是對族人還是對同鄉，在自己力所能及的情況下能幫一把就幫一把，即便對方不領情，自己亦無愧於心；
第三，趨炎附勢之心人皆有之，畢竟不是每個人都能成為聖人的，對於這種勢利的人，一定要保持若即若離的態度，且不可深交。
曾國藩在官場中的表現，又何嘗不是這樣中庸與圓滑呢？他與歷代大儒最大的不同就是，雖然曾國藩有著高潔的情操，但他從不以此作為標榜，自我孤立。或許正因如此，他才能在數十年的為官生涯中從未受到同僚排擠，且能在退休後安享晚年。
參考資料：
【《曾國藩》、《湘軍的前世今生》】