NBA季前賽即將開始，火箭今年的目標就是打進季後賽。而且新秀面臨很大壓力，申京和杰倫格林都想拿頂薪。火箭方面最新的消息是，他們願意給申京一份低於頂薪的大合同，但什麼時候簽約不好說。杰倫格林則需要在新賽季爆發才行，這是21屆新秀目前的現狀。申京進入安全區，杰倫格林還在危險區。
等下賽季打完，就該輪到22年新秀續約。也就是史密斯和伊森的續約，兩人本賽季第三年。伊森肯定是拿不到頂薪，他是火箭頂配的藍領鋒線。加上首輪17順位新秀，又頻繁傷病，他是很難像申京那樣去逆襲成功。但伊森給史密斯的壓力仍然很大，因為伊森也能打四號位，他的身體條件很接近倫納德，特別是臂展和大手，外加一手頂級防守和籃板。
換句話來說，如果史密斯在下賽季無法證明自己，他真不一定會留在火箭，伊森就是一個能威脅他的存在。實際上史密斯和杰倫格林都處在不利局面，史密斯比杰倫格林好的消息是，杰倫格林數據和命中率是原地踏步。史密斯第二年倒是讓命中率得到了提升。第一年史密斯出戰79場，場均12.8分7.2板命中率41%，三分命中率31%。
第二年史密斯場均時間不變，能貢獻13.7分8.1板，就是來自命中率的提升，他命中率來到45%。三分36%場均從命中1.5個到1.8個。下賽季史密斯需要讓數據繼續提升，其中三分一直是他的賣點。在選秀前，史密斯就被視為大號的克萊湯普森。他沒有什麼持球能力，但接球投射三分，和防守方面是其優點。
所以史密斯一度是22年狀元熱門，力壓切特和班凱羅。當時史密斯是第一，榜眼鐵打的切特霍姆格倫，探花班凱羅。由於火箭很看重班凱羅， 魔術選擇截胡一波，最終狀元鎖下班凱羅。史密斯則掉到探花。實際上他擁有的是狀元天賦，但他目前沒有兌現這個實力。在對位切特和班凱羅時確實處在下風，下賽季史密斯沒有藉口，就像他今天接受採訪說的一樣，他必須爆發了。
史密斯說道：「下賽季我必須要證明自己，我認為在三分方面我能得到更大的提升。上賽季我的三分命中率從新秀時期的31%提升到36.3%，我覺得這是一個好現象。而下賽季我必須要把三分命中率提升到40%以上。我會更多出手三分，球隊也需要我這麼做。拉開空間，在防守端竭盡全力，我們會很強的。「
三分命中率36.3%，其實已經是聯盟平均水準往上的數據了，如果提升到40%起步那已經是精英級別的準度。火箭現在人才濟濟，新秀眾多。阿門湯普森展現了極強的基石屬性，而且他在四號位客串時也打得不錯。然後謝潑德已經展現歷史級別的投射能力，外加一手組織天賦，堪稱火箭未來球隊大腦。史密斯則有點平庸化，他要打出22年探花的風采。