45年二戰結束之後，世界上除了美國和蘇聯兩強外，英國也是一個不容忽視的軍事強國，論綜合國力足以排進當時的世界前三。既然如此，49年渡江戰役時我軍第三野戰軍為何敢開炮猛轟英國皇家海軍的4艘軍艦呢？畢竟當時新中國尚未建立，我國的國力也不強。今天我們來了解一下原委。
解放戰爭打到49年，國民黨軍已經窮途末路，面對集結了100多萬兵力準備南渡長江的解放軍部隊，英國遠東艦隊（開始只有紫石英號一艘）4月20日蠻橫地開進長江，在我軍炮兵發出多次警告後仍然毫無撤退之意，隨即便遭到了三野的連續炮擊。後來遠東艦隊派出另外3艘軍艦前來助戰，同樣被我軍擊敗。這次事件又稱為長江炮戰，英軍也是我國解放戰爭中唯一遭到直接軍事反擊的外國軍隊，死傷140餘人。
我軍之所以敢對當時世界三大強國之一的英國海軍動手，主要有3點原因。首先僅就49年4月這場戰事本身而言，戰區內三野的軍力足以吊打長江上的英國海軍力量。英國雖是世界頂級海軍強國，但部署在亞洲尤其遠東地區的艦隊規模很有限。再加上長江不是公海大洋，像航母、戰列艦這一類巨獸根本開不進來，來了也要擱淺。英軍當時的4艘參戰艦艇，最大的倫敦艦排水量還不到1萬噸，火炮口徑為203毫米，英國艦隊的大口徑火炮加在一起不過30門。而三野為了渡江，在長江北岸布設了大量炮兵陣地，各型火炮近1000門，其中不乏105毫米口徑榴炮。就火炮的絕對數量和火力密度而言，英軍實力遠遠不如我方炮兵，這一戰不管怎麼打中國軍隊都不吃虧。
第二點原因，我軍當時的首要任務是解放全國領土，而不是考慮國際關係。如果僅僅因為忌憚英國海軍而錯失了發起渡江戰役的時機，顯然是我軍更不希望發生的局面。而反過來講，堅決回擊帝國主義勢力，更能震懾南方的國民黨軍殘部，加快解放的實際進程。40年代的英國，經過二戰時的嚴重損失，已經逐步喪失對海外事務的影響力，尤其是萬里之遙的亞洲。即便遭到解放軍的炮擊，也很難立即拿出什麼強力措施。英軍游弋長江，其實更多的是歐美列強對中國軍隊的軍事試探。事實證明，49年新中國建立不久後英國便主動承認了新的中國政權，可謂不打不成交。
最後一點原因，49年建國前後我國對內政和領土問題一向強硬，一年之後的抗美援朝就是明證。新中國需要開國立威，英美國家只要觸及到我國的底線，都會遭到迅猛的軍事回擊。朝鮮戰場上連包括美軍在內的16國軍隊都難以阻擋志願軍，更何況解放戰爭時美軍沒有直接出兵干涉，連美國軍艦都沒有開進長江挑釁，英國遠東艦隊又算什麼？事實上美國海軍在49年5月主動撤出青島，才是識時務的表現，相比之下英軍在長江內的挑釁更顯愚蠢。基於上述3點原因，我軍第三野戰軍敢於在渡江戰役時果斷炮轟英國海軍。