大佛寺的傳說
河西走廊有三座大佛：張掖臥佛，山丹坐佛，武威站佛。一臥、一坐、一立，堪稱佛門奇觀。
民間傳說有三位得道的印度高僧為三兄弟，來到張掖，老大被張掖的美景和崇尚佛教的淳樸民風所吸引，就對其他兩位兄弟說：二位賢弟，為兄看這甘州城內半是蘆葦半是廟，瑞氣蒸烝，祥光普照，求神拜佛蔚然成風。
市面上商賈雲集，貿易繁榮，且民風淳樸，市人忠厚，為兄立意在此長住。送走二位兄弟後，便打算在客棧內美美地睡上一覺。
沒想到，這一覺就睡了三天三夜，到得第四天，店家出門，不由大吃一驚：只見一座山一樣的睡佛臥在客棧院內，細一看，睡佛竟和那熟睡的兄長長的一模一樣。
店家恍然大悟，知是佛祖下凡，忙跪倒在地，叩拜神佛。後來甘州的父老鄉親和各寺主持一商議，就向民間捐資，建成了一座寺，名叫伽葉如來寺，又先後叫過什字寺、寶覺寺、宏仁寺，後因大殿內的臥佛為全國最大，遂改名為大佛寺，延續至今。
相傳宋代德佑皇帝趙顯曾在此出家。元代開國皇帝忽必烈就出生於此寺。還有人說，唐三藏去西天取經，過不去流沙河（即黑河），就投宿在大佛寺。