文 ｜ 陳昂
《永樂大典》是明成祖永樂年間組織編纂的一部大型百科全書，保存了大量中國14世紀以前的文學、藝術、史地、哲學、宗教和應用科學等方面的豐富資料，氣魄雄偉、內容宏富，比法國狄德羅、達蘭貝主編的百科全書和《大英百科全書》都要早三百餘年。它不僅是中國文化遺產中的珍品，在世界文化史上也享有崇高的地位。
這麼大的一部著作，參加人員又是如此之多，假若沒有嚴密的組織和細緻的分工，顯然不易把工作做好。在決定重修之後，纂修上的主要問題是擴大收書範圍，也就是如何把「經史子集與道釋醫卜雜家之書」全都包羅在這一部大型類書裡面。
明成祖對編纂者在工作上、生活上也提供了不少優裕條件。編輯人員獲准到皇家圖書館閱讀圖書，使他們「盡讀禁中之書」，「學識益進」。為了上班行走方便，明成祖把他們安置在距文淵閣不遠的崇里坊等地居住，並由光祿寺負責伙食「朝暮酒饌」，供以茗果，每日晚餐後允許出遊少息。為了編纂工作夜以繼日地進行，特發給「膏火之費」「仍免朝謁」，諸如此等，無疑保證了修纂工作的順利進行。
這麼大的一部著作，參加人員又是如此之多，假若沒有嚴密的組織和細緻的分工，顯然不易把工作做好。在決定重修之後，纂修上的主要問題是擴大收書範圍，也就是如何把「經史子集與道釋醫卜雜家之書」全都包羅在這一部大型類書裡面。
「回歸之路——新中國成立 70 周年流失文物回歸成果展」上展出的明代《永樂大典》
前所未有的要求催生了前所未有的組織機構。《永樂大典》修纂時的組織機構的最高負責人是監修（三人，由資善大夫、太子少師姚廣孝，禮部尚書鄭賜，侍讀解縉擔任），其下為副監修（亦三人，為刑部侍郞劉季篪、翰林院修撰兼右春坊右贊善梁潛、通政司右通政李至剛）。監修以下設有都總裁、總裁、副總裁，其次為纂修、編寫人、繕錄、繪圖及圈點生等。整個編輯機構分工由監修、總裁總其大成，都總裁一人由陳濟擔任，負責調節和溝通監修與總裁、副總裁之間的情況。副總裁除參與總的計劃工作外，還兼管一個部門的實際任務，領導若干纂修人員，從事搜集和加工本部門的圖書資料，其職務與其專長相結合。如果副總裁所主管的部門範圍較廣的話，再分成若干小組，修纂人員按照所分工的範圍搜集資料，然後將所有資料由編寫人依韻目編排和連綴起來，再由校對人員負責核實資料，最後進行繕寫。此外，還設有「催纂」五人，監視編輯工作的進度。整個編纂機構雖然龐大但並不臃腫，人手眾多卻沒有造成雜亂。由於組織嚴密，分工細緻，保證了整個工作的順利展開。