彌勒佛即未來佛，藏語謂「強巴」，他生於南天竺婆羅門家，中國民間普遍信奉彌勒佛，他慈眉善目，笑口大張，手捻串珠，足不著履，渾圓肥厚的肚皮格外突出，笨重的身子斜倚著一隻大大的口袋，這位胖大和尚就是知名度很高的大肚彌勒佛。

所謂彌勒，是梵名的音譯簡稱，意思是慈悲，據說此佛常常給人快樂，幫人消除苦難，故以「慈」為始，他原名阿逸多，意為「無能勝」，與佛祖釋迦牟尼是同時代人，他出生在古印度南天竺波利村大婆羅門家庭，是個有錢有勢的公子哥。

後來，他看破紅塵，決意出家，成為如來佛的一名弟子，他規規矩矩侍立聽法，老老實實鑽研佛學，理解能力又強，很受如來的賞識，彌勒苦苦修煉，果然功成圓滿，先於如來入滅，他在離開人世之後，悠然上升於欲界六天中第四兜率天內院，這裡從此成為彌勒凈土，而他也正式晉級為彌勒菩薩。

民間傳說，夏王治世，風調雨順，國泰民安，人們豐衣足食，安居樂業，日子過得可好哩！可是後來，不知過了多少年，也不知到了哪個朝代，世上亂起來了，天有時候旱，有時候澇，有時刮大風，有時下大雨，人有的窮了，有的富了，有的成了財主，有的成了奴隸。

那時期，村裡有戶財主，家裡雇著幾個長工，一天，吃過晚飯，人們祭灶神，小覓漢見了，便悄悄地跪在灶王爺跟前禱告說：「灶王灶王顯顯靈，天陰了不要晴，黑了不要明；大小給個病，可別要了命，」不想，這話剛好叫財主聽到了，等小覓漢走後，財主也跪在灶王跟前禱告說：「灶王灶王顯顯靈，天陰了就暗，黑了就明；要病叫他閒時病，忙時不誤做營生。」

當時，灶王爺正在打瞌睡，沒有聽清楚；迷迷糊糊記得「陰、晴、雨、風、病、痛……」幾個字，便牢牢記在心上。

說話間，一年過去了，臘月二十三的晚上，各路神佛都要上天，朝見玉皇大帝，灶王爺當然也去了，他比誰去得都早，因為他心裡一直惦記著財主和小覓漢禱告的事，見過玉帝，二話沒說便奏道：「玉帝陛下，小神有一事申奏，眼下人間陰陽錯亂，風雨成災，人們無法生存，應該趕快派一位大神前去治理……」

玉帝聽了，不禁大吃一驚：「此話當真？」「當真，」「不假？」「不假，」於是，玉皇大帝連忙降下一道御旨：要派一位大神當職，去管理民間的衣食住行，御旨一下，各位神佛都你看看我，我看看你，誰也不肯接旨。

這時候，忽聽南天門外，一聲吆喝：「諸神退後，這差事我干啦！」抬頭看時，只見是一位光頭頂，胖乎乎，腆著個大肚子，眯縫著一雙眼，笑哈哈的尊神——彌勒佛，這彌勒佛心胸寬，度量大，整天在南天門外觀賞風景，也覺得無聊，正想給人們辦點好事，便自動擔當了這一重任。

卻說這彌勒佛來到人間，第一件事就是讓人們過一個痛快年，吃好的，穿好的，不幹活，於是，人們便遵照他的意願，逢集上會辦年貨，實打實地忙開了，彌勒佛還具體規定：二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，蒸饅頭；二十七，買東西；二十八，把豬殺；二十九，打黃酒；三十，吃扁食。同時，要把各路神佛都請到，香箔紙錁，準備齊全，到了初一，也就是新年的頭一天，家家都要起五更，放鞭炮，穿戴整齊，相互祝賀，盡情吃喝玩樂，同時，還要走親訪友，上墳祭祖……

這樣一來，人間真的太平無事了，玉皇大帝撥開雲頭，俯視人間，一片歡樂景象，心裡自然高興，這樣又過了幾天，到了初五，天剛蒙蒙亮，忽然傳來一陣吵吵聲，原來是姜太公的老婆（人們稱她為髒神，專管茅房，糞土），正在跟大肚子彌勒佛吵架呢。

原來，大年三十，人們請神時，把髒神給忘了，她氣不過，便找彌勒佛鬧事，彌勒佛滿臉堆笑，就是不答腔，這髒神氣得捶胸頓足，七竅生煙，眼看事情要鬧大了，彌勒佛才開口說：「這樣吧！今天是初五，讓人們再為你放幾個炮，包一次餃子，破費一次吧！」

這就是「破五」的來歷，不想，這幾聲炮傳到天宮，玉皇大帝正在那裡下棋，聽到炮響，以為人間又出了什麼事，便派財神到人間察看，財神是天上主管金銀財寶的神，他來到人間一看，到處都是香箔紙錁，高興得就忘了回去了。

玉皇大帝又派倉官下凡、倉官是專管倉庫的神，他看到家家戶戶堆滿了饅頭供香，也不願回天了，玉帝又派了幾位神佛下凡，仍然沒有迴音，說著時間已經過去半個月了，玉皇大帝的棋也下完了，他忽然想起派下去的幾位神佛都沒有回來，便親自到人間察看。

當他看到人們穿得新嶄嶄的；吃著大米白面加肉菜，啥活也不幹，心裡十分生氣，便召來彌勒佛喝道：「我叫你掌管民間諸事，誰叫你盡讓人們吃好的，穿好的，不幹活？」

彌勒佛笑嘻嘻地說：「陛下息怒，你要我管人們的吃穿住行，可並沒有叫我讓人們幹活呀！」一句話，說得玉帝閉口無言，玉帝一想，也對，既然已經這麼辦了，那一年也只能有此一次，開春以後就要下地幹活，所以，從那以後便留下了舊例，一年有一次春節。

打那以後，彌勒佛再不能回南天門了，直到今天，在一些寺院裡，還留著他的塑像，人們說，這事不能全怪彌勒佛，他畢竟是想給人們辦好事，所以，人們照常為他上香。