當地時間3月16日，世衛組織總幹事譚德塞在日內瓦說：「我們向所有國家傳達了一個簡單的信息——檢測，檢測，還是檢測。所有國家都應該對所有疑似病例進行檢測，抗擊疫情不能蒙住眼睛自欺欺人。」
據印度醫學研究理事會（ICMR）22日晚間最新數據顯示，印度已經累計確診396例感染和7例死亡病例。相比於歐洲不斷激增的確診病例，印度的情況不但沒有讓人安心，反而引起了質疑：這個世界人口第二大國的檢測數量是否跟得上？印度是否認真對待了世衛組織的建議？
這一質疑不無依據。截至3月22日晚，印度對17237人進行了18127次新冠病毒樣本檢測，是全球檢測率最低的國家之一。這是因為，印度的檢測只針對接觸過感染者或去過高危國家的人，以及管理嚴重呼吸道疾病患者並出現新冠肺炎疑似症狀的醫護人員。
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為什麼一個人口稠密、擁有13億人口的國家，檢測量還不到2萬人次？與此形成鮮明對比的是，人口剛過5千萬的韓國，24小時運作的實驗室里一天的檢測量就能達到2萬人次。對此衛生當局的說法是，這種疾病還沒有出現社區傳播。「證據」是，3月1日至15日期間，從印度50家政府醫院採集的826份急性呼吸系統疾病患者樣本，新冠病毒檢測均呈陰性。此外，尚未有醫院報告呼吸窘迫入院人數激增。
ICMR主任Balram Bhargava說：「目前沒有證據顯示社區暴發，這令人放心。」他認為，譚德塞的建議對印度來說為時過早，只會製造更多的恐懼、偏執和炒作。
但專家們並不這麼有把握。
許多人認為，印度此舉在爭取時間儲備試劑盒，並增加隔離病床數。截至3月17日，印度各級檢疫機構和站點已經搭建了59587張符合隔離要求的病床。其中中央政府搭建了11934張病床，邦政府搭建了26153張病床，其他渠道搭建了21500張病床。這非常有必要，印度的人口密度約為中國的3倍，如此高的密度讓人們保持社交距離成為一大難題。ICMR病毒學研究中心前負責人Jacob John在3月17日就指出，印度目前確診病例數量增長較為緩慢，但以4月15日為節點，「這一數字可能10倍增長」。因此大量的病床將是下一步防疫的關鍵。
也有病毒學家說，隨機的按需檢測將造成恐慌，並使脆弱的公共衛生基礎設施陷入崩潰。在他們看來，讓印度各地的醫院對流感患者增加有針對性的「前哨篩查」，才能確定是否存在社區傳播。一位要求匿名的印度病毒學家表示：「我們無法做到中國或韓國那樣，所以更要有針對性。」「我知道大規模檢測不現實，但我們似乎檢測得太少了。」前印度衛生部門高官、《但是我們關心嗎：印度的衛生系統》一書作者K Sujatha Rao女士說：「我們需要迅速提高檢測量，以限制社區傳播。」
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還有觀點認為，印度之所以不提供大規模檢測，是因為其匱乏不均的公共醫療體系應付不了大量病人。印度在醫療保健上的支出僅占GDP的1.28%，平均每萬人只有8名醫生，這一數字在疫情嚴重的義大利是41，韓國則是71。它的國營醫院能容納55000多人，而私立醫院對大多數人來說遙不可及。印度人的就醫習慣很差，大多數有流感症狀的人不會去看醫生，而是嘗試家庭偏方或者去藥店買點藥吃。這裡缺少訓練有素的醫護人員，呼吸機和重症監護床更是緊缺。
一直以來，印度都試圖用有限的資源抗擊流行病。他們消滅了小兒麻痹症，在抗擊天花、控制愛滋病傳播和遏制H1N1流感蔓延上都取得了不錯的成效。為了抗擊疫情，印度總統莫迪3月19日發表了全國電視講話，呼籲國民自我隔離，並決定從當地時間22日起實施宵禁。莫迪表示，所有公民都應儘量在家中完成所有所有的工作。他還在講話中要求，65歲以上的公民不應該出門。專家對印度最近在監控病毒和早期干預方面做出的努力表示肯定。
然而，新冠病毒是近年來最致命的傳染病之一，如果疫情全面暴發，後果將難以想像。現在印度宣布封鎖包括首都新德里在內的75個行政區，中小學校、高等院校和企業關閉，邦際公交和鐵路也被叫停，這證明政府擔心的社區傳播可能已經出現。內防擴散，外防輸入，印度也已禁止歐盟國家乘客入境，同時宣布寶萊塢停工、泰姬陵關門，希望通過這些措施來預防疫情。
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針對檢測量不足的問題，印度政府正在努力解決。最新的消息是，現有的實驗室能夠在6小時內提供檢測結果，每個實驗室每天能檢測90個樣本，預計未來還能翻倍。3月22日起，又有50個國家實驗室開始接收檢測樣本，這使得檢測實驗室總數達到122個。當局稱，這些實驗室加在一起每天能檢測8000份樣本。在此基礎上，政府還計劃讓50個左右的私營實驗室參與檢測，但採購試劑盒需要10天。據悉，國營實驗室的檢測是免費的，但還不清楚私營實驗室是否收費。此外，還有兩個每天能做1400次檢測的快速實驗室即將投入使用。印度目前共訂購了100萬套試劑盒，可能會向世衛組織再索要100萬套。
世衛組織駐印度代表Henk Bekedam說：「綜合評估檢測的範圍、需求和能力，印度政府的反應是稱職的。實驗室網絡正在擴大檢測範圍，通過監測系統發現的嚴重急性呼吸道感染和流感樣疾病患者都將得到及時檢測。對不明原因肺炎病例的研究也很重要。如果沒有任何特殊原因的肺炎患者，需要考慮進行測試。」
「接下來的幾周至關重要，時間將告訴我們這些措施是否完備。現在還不能說印度已經逃過了社區傳播。」Bhargava主任坦承。如果感染暴發，眾多病人湧入醫院住院治療，屆時印度將面臨巨大挑戰。
病毒學家說，印度的流感病例會在季風季節達到高峰，新冠病毒很有可能再次出現。「印度現有的病例數大概是西班牙2周前、義大利3周前的樣子。如果沒有足夠的檢測和強有力的管控，情況可能會更糟。」經濟學者、美國喬治·梅森大學梅卡圖斯中心（The Mercatus Center at George Mason University）高級研究員Shruti Rajagopalan說。
一旦疾病蔓延到人口眾多的小城鎮和村莊，歷來忽視公共衛生保健的印度將難以招架。「這是個非常獨特和現實的公共衛生挑戰。」Rao女士說。
原文來源：BBC
原文標題：Coronavirus: Why is India testing so little?