繼前八一女籃主帥展淑萍，前八一男籃主帥阿的江之後，前八一男足主帥裴恩才也來到了新疆。3月30日，新疆天山雪豹足球俱樂部與裴恩才簽約，新賽季中甲聯賽他將執掌新疆男足的教鞭。
名帥執教在中甲站穩腳
裴恩才青年時期在八一男足和北京體育學院（北京體育大學前身）足球隊度過，以技術出色、聰慧、學習能力強著稱。司職前腰的他踢球充滿創造力，但因傷病過早退役。在運動員時代，裴恩才沒有進入過國家隊，成為教練之後十分重視技戰術。裴恩才是國內名帥，曾擔任八一男足主帥，也曾帶領武漢隊成功衝進中超，還有過出任國家隊女足主帥的經歷。
職業生涯大部分在軍旅度過的他，早已是大校軍銜。新疆雪豹男足是裴恩才執教的第10支球隊。這位天津出生的老帥，曾培養出賈秀全、肖堅、趙家林、潘毅等前國腳。
今年68歲的裴恩才在簽字儀式的現場紅光滿面，他面帶微笑對記者說：「來到新疆對我的執教生涯是一次不小的挑戰，面對不同的地域文化，不同的風俗習慣，我有很多需要我學習的新東西，但我相信，全世界足球的語言是相通的。此前，我以前八一隊的隊友羅登仁、廖賢木，還有在武漢一起共事過的李軍都曾在新疆執教，我對新疆足球也有不少了解。新疆足球有著自己的特色，我希望能在技術層面幫助新疆雪豹足球隊提升，在中甲聯賽站穩腳。」
據了解，裴恩才接手新疆雪豹教鞭之後，球隊的球員和教練還將以原班人馬為主，在個別位置適當的補充一些外援和內援。
七年時光雪豹堅守在中甲
新疆雪豹足球俱樂部在2014年2月成立，七個賽季以來一直在中甲聯賽征戰。2015年淘汰廣州恆大，取得足協杯第八名的出色成績。在中甲聯賽的最佳戰績第八名，也是在2015年所創造的。2018賽季和2020賽季都曾因戰績不佳而降級，而這兩年都因為有球隊未能達到中甲准入標準，使得在軟硬體方面達到了中超准入標準的新疆天山雪豹足球俱樂部得以遞補重返中甲。
3月29日，中國足協發布公告，泰州遠大、內蒙古中優和北京人和這三家中甲足球俱樂部未獲得新賽季中甲聯賽資格。原本降級的新疆天山雪豹也因此得以留在中甲，上賽季沖甲失敗的南京城市和北京理工也得到遞補機會，將參加新賽季中甲聯賽。新賽季的中甲聯賽共有18支球隊參賽。
「能以替補身份重返中甲，是因為俱樂部在基礎建設方面做的足夠好，從實力上來說，我們新疆雪豹足球隊具備了中甲能力，希望我們的教練和球員能在新的賽季，樹立新的更高的目標，在中甲賽場上打出我們新疆兒子娃娃的精神。」自治區足球運動管理中心黨委書記劉濤在簽字儀式上說。
「八個賽季以來，我們遇到了太多的困難，曲曲折折，三年兩次降級，兩次重返中甲，實屬不易。我們對新疆足球做出了一點點成績，也是我們企業的一種社會責任的擔當，我們企業很小，一路走來，步履維艱。我們希望，新疆能有更多的企業和我們一起並肩而戰，一起把這支球隊做好、做下去。」烏魯木齊君泰房地產股份有限公司總裁、新疆天山雪豹足球俱樂部董事長孫愛軍的話語中充滿了感慨和期待。
中甲聯賽新賽季將採用賽會制，中國足協還未公布具體比賽日期。
文/黃興 董亮 圖/鄒懿