茶卡鹽湖，中國人必去的55處景點之一的，被稱為「中國天空之鏡」
卡鹽湖位於柴達木盆地的東部邊緣，烏蘭縣茶卡鎮南側。北依巍峨的完顏通布山，南靠旺秀山，東瀕茶塘盆地，是一個富饒而美麗的天然鹽湖。
青藏高原原來是海洋的一部分，經過長期的地殼運動，這塊地面抬起變成了世界上最大的高原，海水留在了一些低洼地帶，形成了許多鹽湖和池塘，茶卡鹽湖就是其中一個。「茶卡」是蒙語，意為「鹽海」。
茶卡鹽湖的湖水面積和水深明顯受季節影響，雨季湖水面積可達104平方千米，相當於杭州西湖的十幾倍，乾季湖水面積明顯減少。湖底有石鹽層，般厚5米，最厚處達968米。
因其鹽晶中含有礦物質，使鹽晶呈青黑色，故稱「青鹽」。湖中含有近萬種礦物和40餘種化學成分的滷水，是中國無機鹽工業的重要寶庫。茶卡鹽為天然結晶鹽，晶大質純，鹽味醇香，是理想的食用鹽。
而且極易開採，人們只消揭開十幾厘米的鹽蓋，就可以從下面撈取天然的結晶鹽。鹽類形狀十分奇特，有的像璀璨奪目的珍珠，有的像盛開的花朵，有的像水晶，有的像寶石，因此有珍珠鹽、玻璃鹽、鍾乳鹽、珊瑚鹽、水晶鹽、雪花鹽等許多美麗動人的名稱。
茶卡鹽湖是柴達木盆地四大鹽湖中最小的一個，鹽湖中景觀萬千，採鹽風光、鹽湖日出、鹽花奇觀等，構成了一幅絢麗的畫卷。如果你有足夠的運氣，在白天你可以看到湖面上形成的海市蜃樓，這些由陽光經水汽折射形成的奇觀，讓你體會到朦朧變幻的美感