和珅、劉墉、紀曉嵐三人，被合稱為了乾隆朝中三大中堂，頗有名氣。在《宰相劉羅鍋》和《鐵齒銅牙紀曉嵐》中，和珅與劉墉（也就是劉羅鍋）還有紀曉嵐之間的關係都是敵對的，其中和珅與紀曉嵐之間「是狼是狗」的爭辯更是成為了電視劇史上的一大名場面。
和珅作為我國歷史上著名的貪官，仗著乾隆皇帝對自己的器重貪贓枉法、目中無人。可1799年乾隆帝身死之後，嘉慶帝真正掌權之後，剛剛辦好了乾隆的後事之後，就把和珅抄了家。那麼電視劇里跟和珅多有矛盾的劉墉和紀曉嵐，在和珅抄家了之後，是不是應該進一步飛黃騰達呢？
但事實上可能跟我們料想得不太一樣。
劉墉出身名門，祖上從順治帝開始就世代為官，家世顯赫，劉墉因此得到了良好的教育，並且在1751年的時候考中了進士，從此進入仕途，多次出任科舉考官，而且對治國治民上極有見地，因此得到了乾隆皇帝的賞識。
1762年的時候，劉墉就成為了山西太原知府，隨後又升任冀寧道台，可是卻因為在下屬縣令段成功侵吞國庫銀兩之事中失察而被革職，後來經由父親的關係重新進入仕途之後，劉墉在當官時就更加講究公正嚴明了。
所以，劉墉在出任江寧知府的時候，甚至還被當地百姓稱為大清「包拯」，政績卓著。1782年時，劉墉已經成為乾隆身邊的紅人，與和珅、紀曉嵐幾乎並列。因此，劉墉面對此時也已得寵的和珅並不畏懼，和珅如果有做錯的事，劉墉也會出面指正，至今其形象與電視劇都差不多。
可是和珅也非尋常人等，他巧言佞色，很能討乾隆的歡心，加上本身也十分有才華，早年也曾清廉為官為自己攢下了一些名聲，慢慢地從「三國鼎立」的局勢中跳脫出來，成為了後來一家獨大的「曹魏」。
從1782年開始，和珅在乾隆帝身前就恩寵日隆，慢慢成為了清朝當時的一大權臣，以至於很多人私下裡都稱呼和珅為「二皇帝」，即使1796年時乾隆把皇位禪讓給了嘉慶，朝堂大權卻依然把握在乾隆與和珅的手中。
而面對得勢的和珅，朝堂大臣雖然大多都知道乾隆貪污，但卻都不敢進言。而曾經仗義執言的劉墉，也為了保住自己烏紗帽變得虛與委蛇，只是守著自己的一畝三分地，根本不管朝堂大事和百姓疾苦，甚至乾隆帝還斥責劉墉幹事懶散、不真心事主。
好在劉墉雖然有些投機，但到頭來還算是保持了自己的名節，加上嘉慶帝處理和珅之後，為了安撫朝堂也決心不連坐追究，因此劉墉還算保住了自己的位置。和珅死後，劉墉又開始積極幹事，如此獲得了嘉慶帝的喜歡。最後劉墉在1804年時去世，享年85歲，也算是善始善終了。
至於紀曉嵐，他的家境雖然沒有劉墉之顯赫，但也算得上不錯，祖上也多做官，父親也是個舉人，因此紀曉嵐從小也受到了很好的教育，小時候就有神童之名，因此為人驕傲自負，直到之後受到 了官場一番「毒打」，才慢慢收起了自己的鋒芒。
紀曉嵐卻如電視劇中所說，具有一副鐵齒銅牙和三寸不爛之舌，為人處世、言談舉止都幽默得體，很討乾隆喜歡。因此乾隆就將紀曉嵐留在了身邊，陪著自己多次下江南巡察，由此成為乾隆身邊一大寵臣。
紀曉嵐在電視劇中表現得十分機敏，跟和珅之間的爭論也是笑裡藏刀。但事實上，紀曉嵐與和珅在歷史上並沒有爆發什麼衝突。紀曉嵐此人在政治上沒有太多抱負，當官幾十年主要乾的事也是跟在乾隆身邊歌功頌德，因此即使和珅掌權之後，乾隆對紀曉嵐依然寵信不減，且對和珅沒有什麼威脅，故而兩人之間既不合作，也不對立。
乾隆死後，和珅倒台，嘉慶帝「吃了個飽」，連那些跟和珅來往比較密切的大臣都沒有特意治罪，面對巧舌如簧的紀曉嵐自然也是十分喜歡。1803年，紀曉嵐80大壽之時，嘉慶帝還專門送禮為他祝壽，到了1805年時，82歲的紀曉嵐就安然離開了人世，得到了善終。
如此可見，電視劇中的劉墉和紀曉嵐跟歷史上真實的兩人還是頗有些出入的，雖然兩人最終都得到了嘉慶帝的讚賞和善終，但是卻是靠隔岸觀火換來的， 真要比起來，跟前輩顧炎武「為天地立心，為生民立命」比起來，境界差的就不是一兩個檔次了。