佛教是世界三大宗教之一，傳入中國以後，經過數百年與中國傳統文化間的融合，最具代表性的就是與中國儒家和道家思想深度結合，成為我國獨具特色的儒釋道文化，影響深遠。很多佛教的名詞都深入人心。
《西遊記》就是一部代表作品，作為四大名著之一，裡面帶有很多佛教觀點。由於其影響範圍之大，我們對無所不能，神通廣大的「如來佛祖」印象特別深。連大慈大悲的觀世音菩薩和眾多神仙都是其跟隨者。那麼在真實的佛教世界中，如來佛祖是存在的嗎？佛教中倡導的「阿彌陀佛」就是同一個意思嗎？
釋迦牟尼佛悟道成佛後，為了幫助苦難中的眾生也能夠得到解脫，跳出輪迴，於是他創立了佛教，開始了長達49年的傳教，讓無數人破迷開悟，得到解脫。所以，釋迦牟尼佛就是我們的本師，我們現在有緣看到的所有佛經，都是當時釋迦牟尼佛親口傳教時對弟子們說的話，由弟子阿難記述下來。經過幾百上千年的發展，以及與各個不同國家和地區文化的結合，又慢慢的演變發展成了不同的宗派，才形成了今天的樣子。
在佛教中，我們這個世界被稱為娑婆世界，佛說虛空中還有無量無邊的世界，每一個世界都有對應的「教主」，人們通過領會教義，刻苦修行，人人都可以成佛，那麼，釋迦牟尼佛就是我們這個娑婆世界的教主，而我國凈土宗強調念佛往生西方極樂世界，這個極樂世界的教主就是阿彌陀佛了。所以，有佛教信仰的人都喜歡念佛，念「阿彌陀佛」，或者「南無阿彌陀佛」，「南無」是皈依的意思，也就是皈依阿彌陀佛，只要我們誠心老實念佛，死後便可以假借佛力往生到極樂世界，徹底擺脫輪迴了。
因此，回到我們最初的話題，也就不難區分這些不同的名詞了。說「如來佛祖」其實是重複了，如來即是佛，是佛的名號之一。《西遊記》作為小說名著，自然會運用一些寫作手法，加深讀者的印象，體現出佛祖的神通廣大，所以小說里的「西天如來佛」或者「西天如來佛祖」都是一種強化的說法而已，並不是真實的佛教名詞。西天的教主就是「阿彌陀佛」。讀過《藥師經》的朋友，就會知道裡面有一句「東方去此。過十殑伽沙等佛土。有世界名凈琉璃。佛號藥師琉璃光如來。」所以東方世界就是琉璃凈土，教主就是「藥師琉璃光如來」，我們平時常念的是「消災延壽藥師佛」。
佛經記載，十方世界，無量無邊，佛也不止一個，也是無量無邊的多。這就是最基本的名詞概念問題，有佛教信仰的朋友，或者對佛學感興趣的朋友，可以「深入經藏，智慧如海」，在浩瀚的佛經中尋找人生的真諦，一定可收穫無量的智慧和福德。