世界之大，無奇不有，科學家近日發現了一塊神奇的石頭，它曾經離開了地球，但在幾千年之後，它居然又回來了。下面我們就來看看這具體是怎麼回事。
這塊石頭重約646克，被編號為「Northwest Africa 13188」，簡稱「NWA 13188」，它最初於2018年在摩洛哥南部的一個偏遠的沙漠地區被發現，後來被當作一塊隕石輾轉來到科學家的實驗室，當科學家對這塊石頭進行研究時，他們發現了一些令人驚訝的特徵。
「NWA 13188」由細小的晶體組成，其主要成分是斜長石和輝石，這些是地球上常見的岩漿礦物。它的化學成分也與地球上的火山岩非常相似，主要是氧、矽、鋁、鈣、鎂和鐵等元素，並且它的氧同位素比例也與地球上的岩石一致，這意味著它很可能是在一個與地球極為相似的氧化環境中形成的。
這些特徵讓科學家懷疑這塊岩石是否真的是一塊來自外太空的隕石，畢竟它與地球上的岩石太過相似，而與太空中的岩石有很大差異。
（顯示熔殼反射光的圖像）
要知道來自外太空的岩石，幾乎都是由原始的太陽系物質在低溫和低壓的條件下凝聚而成的，它們沒有經歷過像地球上那樣的板塊運動、火山活動或水循環等複雜的地質作用，因此它們通常有不同的結構、成分和同位素比例，從而與地球上的岩石存在著明顯的區別。
然而科學家又發現，「NWA 13188」的表面有一層薄薄的黑色玻璃層，相信對隕石有一定了解的人都知道，這其實就是隕石的一個典型特徵——「熔殼」，當隕石在地球大氣層中高速穿行時，就會因為高溫高壓而形成這樣的構造。
進一步的研究表明，「NWA 13188」的「熔殼」形成於幾千年前，其內部還含有一些罕見的同位素，如氦-3、鈹-10、氖-21等，科學家認為，這些同位素是外太空環境中的宇宙射線產生的。簡單來講就是，宇宙射線是一種高能量的粒子，它們在太空中廣泛存在，但被地球的磁場和大氣層所阻擋，因此在地球上幾乎找不到含有這些同位素的石頭。
通過測量這些由宇宙射線生成的同位素的含量，科學家估算出，這塊神奇的石頭曾經在外太空中流浪了幾千年的時間。
綜合以上特徵，科學家得出了一個很有意思的結論：「NWA 13188」曾經是地球上的一塊石頭，但後來它離開了地球，並在外太空流浪了幾千年的時間，然後在機緣巧合的情況下，它再次被地球的引力捕獲，隨後又重新回到地球表面，進而完成了一次從地球到外太空再到地球的神奇旅程。
那麼問題就來了，這塊石頭到底是怎麼離開地球的呢？對此，科學家目前還沒有給出確定的答案，只是提出了兩種可能的機制。
第一種機制是小天體撞擊，當一個來自外太空的小天體猛烈撞擊地球表面時，會將大量的岩石碎片和塵埃拋向空中，在這些物質中，有一部分就有可能獲得足夠速度動能，進而擺脫地球引力的束縛。
第二種機制則是火山噴發，當地球上的火山猛烈噴發時，通常會將大量的岩漿、氣體和岩石碎片以高速噴射到空中，如果火山噴發的力量足夠大，其噴出的岩石碎片就有可能具備擺脫地球引力的速度。
需要知道的是，要將地球上的石頭拋出到外太空，需要非常大的能量或速度，而在外太空四處流浪的石頭想要重新回到地球表面也極不容易，它們需要機緣巧合的情況下被地球引力捕獲，除此之外，它們自身的「個頭」還必須足夠大，並且以合適的角度和速度進入大氣層，這樣才不會在穿過地球大氣層時被燒蝕殆盡。
所以像「NWA 13188」這種石頭是非常罕見的，同時也具備非常高的研究價值，通過對它的研究，我們可以了解地球和太空之間的相互作用，以及地球上的岩石在太空中的演化過程，目前科學家正在對這塊神奇的石頭進行更深入的研究，期待在未來能有更多、更有價值的發現。