朱靈見狀頓時失聲痛哭，一邊是要他盡孝的母親，一邊是要他盡忠的袁紹，換做任何人此刻都難以抉擇。但是不一會朱靈還是下定了決心。

他對著城牆跪拜磕了三個響頭，說：「大丈夫為人效力，在這緊要關頭怎能再顧全家室呢？」隨後，朱靈哭著下達了攻城的命令。

公孫瓚見他不識好歹，立即將他的母親和弟弟斬殺在人前。但最終公孫瓚寡不敵眾，立即逃竄出城，朱靈一舉攻入城內，生擒了季雍並將他押回袁紹的軍營里。

此戰朱靈立下了大功，幫袁紹奪回了鄃城，得到了袁紹的重用，但他也失去了自己的家人。在那個戰亂年代，親情在許多建功立業的人眼中似乎不值一提，甚至必要時還可以捨棄。

留在曹營

多年後，曹操征討陶謙，雙方原本就積怨已久，再加上曹操的父親曹嵩死於陶謙之手，更加劇了曹操對他的怨恨，因此一場戰爭蓄勢待發。

當時關中地區有袁紹和袁術兩兄弟的勢力最大，陶謙選擇與袁術和公孫瓚結盟。他與公孫瓚是好友，曾一起對抗過北方民族，結下了戰時情誼。與袁術結交則是因為兩部曾一起討伐過黃巾一黨。

如今，曹操在兗州、青州的勢力不斷擴張，嚴重地威脅到了陶謙的利益。因此陶謙為了維護自己的利益，決定主動出擊對付曹操。

袁紹之前與公孫瓚多次交戰，與袁術的關係又特別不好，現在公孫瓚與袁術和陶謙結盟，對他的威脅更大。於是當曹操向他遞來橄欖枝的時候，他便痛快地答應了。

面對陶謙的主動出擊，曹操也不能坐以待斃，於是主動派兵討伐。而袁紹作為盟友肯定要貢獻出自己的一份力量，遂派出朱靈帶兵前往曹營進行支援。

在朱靈的協助下，曹操一路拼荊斬棘連續攻下了陶謙的十幾座城池，大破陶軍。朱靈此番也算是立下了汗馬功勞。

戰爭結束後，袁紹派出的兵馬也各自返回自己的軍營里。可就在這時，朱靈起了不想離開的心思，他對部下說：「我閱人無數，看這曹公一定是個賢明的主，跟隨他准沒有錯，還回去做什麼？」

隨後朱靈就留在了曹營里，而一部分兵馬聽了他的話語也一併留了下來。雖然朱靈有心歸順，但是曹操顯然不是很信任他，特別是聽說了他在鄃城一戰時的事跡，更是發出了「此人不可大用」的感嘆。

曹操能有今天，不管雄才偉略還是用人識人都有自己的一套方法，他覺得朱靈為了向袁紹邀功居然不管不顧家人的死活，他斷定朱靈是個心狠冷漠之人，再加上如今他背叛袁紹投入曹營，更是犯了曹操的忌諱。

因此，朱靈在投奔曹操之後，其實日子也不好過。他雖然有著強幹之才，但最終還是敗在了印象不好這些事情上。

兵權被奪

公元204年，曹操平定冀州等地，命令朱靈帶領五千人馬駐守許南。曹操在臨走前告誡朱靈說：「冀州這些新兵，多日來都是非常輕鬆的訓練方式，目前他們聽話估計也是暫時的。你向來威嚴，但也不能太過，一定要多加寬宥，不然他們可能會造反。」

朱靈聽了之後留了一個心眼，不久駐守在陽翟的中郎將程昂果然起了叛逆之心，朱靈便立即將此人給誅殺了，並寫信告訴了曹操。

曹操回信說：「內奸是軍隊中最大的危險所在，昔日鄧禹率軍西行之時，被讒言所累最終只有24人回到洛陽，難道他們是受到戰爭的連累嗎？你的書信言辭懇切，但事實也不一定是如此。」

從這裡可以看出曹操對朱靈的不信任，曹操認為程昂的叛逆也許另有隱情，說不定是被人蠱惑，但是朱靈沒有徹查就把人給殺了，使得曹操損失一名大將，讓他十分惱怒。

隨後在許多重要戰役中，曹操也沒有對朱靈委以重任。曹操討伐荊州的時候，朱靈在章陵太守趙儼的手下帶兵。

關中諸將領叛亂，曹操親征西行至潼關時，遇到馬超的阻攔。徐晃給曹操獻計說讓他帶上一隊精兵渡過黃河，截斷敵人的後路再擒住他們。曹操同意了，讓朱靈也隨徐晃一同前往。

後來，朱靈他們很順利地渡過黃河，在河西駐紮。曹操在渭南與關中諸軍大戰告捷，朱靈在夏侯淵的帶領下也平定了隃糜、汧氐等地。

雖然朱靈戰功累累，甚至也沒犯下什麼過錯，但曹操對他依然是不看好，甚至還想奪了他的兵權。一次，曹操派遣于禁前往朱靈的軍營讓他交出兵權，于禁在軍中威望極高，無人不敢不聽他的話。

失掉了兵權的朱靈只能在軍中做個閒職，此後歷史史料中也沒有曹操再次啟用朱靈的記載。朱靈的作戰能力其實不輸曹操軍營里其他的大將，但因為曹操的偏見只能碌碌無為地過一生。

多年後曹丕登基，朱靈被封為高唐侯衣錦還鄉。他這一生無人賞識，無法建功立業成為一代名將實屬遺憾，但結局也終歸是美好的。