Meta（當時名為 Facebook）於2014年收購了Oculus，從而進入了這一市場。3年後，該公司推出了初代一體式VR頭顯。2021年，Facebook更名為 Meta，扎克伯格承諾斥資數十億美元，賭元宇宙將成為「網際網路的下一個篇章」。自去年年初以來，Meta旗下開發VR和AR的Reality Labs部門已虧損超過210億美元。

蘋果也正準備進軍VR市場，推出售價3500美元的Vision Pro（預計明年初上市），以滿足高端用戶的需求。

蘋果公司的一位發言人沒有就醫療保健領域的潛在用途發表評論，但其在 6 月份發布了關於Vision Pro軟體開發工具包的公告。蘋果在那份公告中引述了Elsevier Health總裁Jan Herzhoff的發言，其表示該公司的Complete HeartX MR產品 「將通過使用超逼真的 3D 模型和動畫，幫助醫科學生為臨床實踐做好準備，幫助他們理解和可視化心室顫動等醫學問題，以及如何將他們的知識應用到病人身上」。

以XR技術治療病人

迄今為止，VR在醫療保健領域的主要應用之一是針對疼痛治療。

洛杉磯Cedars-Sinai醫療服務研究主任Brennan Spiegel博士說道：「當你置身於一個奇幻的網絡世界時，你很難追蹤自己身體的疼痛情況。」

Spiegel指出，當一個人受傷時，他的疼痛既存在於身體上，也存在於心理上。這些信號被發送到大腦的兩個不同區域，而VR可以抑制這兩個區域的信號。

「這是在訓練人們如何改變自己的注意力焦點，使其遠離痛苦的體驗。這不僅僅是身體上的，還有情感上的體驗，」 Spiegel說道。

圖源：Cedars-Sinai

Spiegel表示，Cedars-Sinai正準備推出一個虛擬平台，幫助人們解決克羅恩病、乳糜瀉或胃酸倒流等胃腸道問題，以及焦慮、成癮和圍絕經期健康等其他問題。

這項技術還吸引了美國退伍軍人事務部的關注，該部正在160多個機構使用XR技術幫助病人進行疼痛管理、行為治療以及身體和認知康復。

退伍軍人事務部的沉浸式項目經理Caitlin Rawlins表示，目前該技術在該機構的不同場所有 40多個獨立的使用案例。退伍軍人事務部在2015年左右初次在有限的範圍內引入了XR技術，隨著技術的不斷改進，他們發現了更多使用XR技術的機會。

「我看到它發生了很大變化，」Rawlins說道，「我使用的第一個VR頭顯是一個笨重的大頭盔，上面有很多電線，必須連接到筆記本電腦上才能使用。」

Rawlins表示，吸引她接觸XR技術的原因是看到了病人的即時反應。她回憶起第一次看到病人使用VR的情景。這位病人是一位80多歲的老人，剛剛接受了膝關節置換手術，他的疼痛非常劇烈，阿片類藥物也無濟於事。但在VR中體驗了短短几分鐘後，他告訴Rawlins，他再也感覺不到腿部的疼痛了。

「僅僅在30分鐘的簡單療程中使用這種方法，就能讓病人擺脫劇痛真正站起來活動，然後準備回家，」 Rawlins說道。

Rawlins將另一位病人描述為一位「脾氣暴躁」的坐輪椅退伍軍人，他的認知能力有所下降。退伍軍人事務部讓這位病人嘗試了 VR，看看能否減少他對抗精神病藥物的需求。

戴上頭顯後，Rawlins讓病人在虛擬的自然場景中穿行，在樹林中行走，攀爬岩石，並與鳥類和鹿互動。Rawlins說，病人笑了，笑得很開心，變成了一個「完全不同的人」。

「看到一個坐了 15 年輪椅的病人能夠在樹林中行走，並再次與動物互動，這是一個非常震撼的時刻，這些都是我們不斷重複看到的經歷，」 Rawlins說道。

Spiegel和Rawlins都表示，他們的組織不依賴硬體，也就是說，只要能支持正確的軟體，他們就可以使用 Meta、蘋果或任何其他公司生產的頭顯。

Spiegel指出，「可能有數百萬人願意購買頭顯」，但他們將頭顯視為遊戲和娛樂設備，對健康應用一無所知。

Meta公司將醫療保健視作一個鬆散的目標市場。該公司發布了案例研究，並宣傳了描述未來外科醫生訓練的短片。

不過，醫療用例似乎並不像遊戲和娛樂那樣受到重視。例如，雖然Cedars-Sinai在技術上可以在Meta Quest商店中提供其軟體，但用戶必須進入該商店中名為App Lab的部分才能訪問這些軟體。App Lab中的軟體沒有傳統的營銷方式，也不容易通過搜索發現。

Meta公司沒有發表評論，但其指向了一篇關於元宇宙技術用途的帖子。這篇文章說：「手術培訓只是正在以積極影響生活的方式進行變革的眾多行業之一。」

在虛擬世界中共同學習

XR技術也正在成為許多醫學院和住院醫師培訓的固定項目。

在代頓凱特林健康中心，VR最近成為骨科一年級住院醫師的必修課程。今年7月，新醫生們完成了為期一個月的「新兵訓練營」，上午進行臨床服務，下午進行VR練習。現在，他們每周至少要在VR中完成三個模塊，並且得分要超過70%。

圖源：Kettering Health Dayton

對於像Shine這樣更高級別的住院醫師來說，VR培訓還不是強制性的，但代頓凱特林健康中心正在積極努力將其納入各級項目中。

「我在上世紀 80 年代末接受培訓時，基本上都是照本宣科，」代頓凱特林健康中心骨科住院醫師培訓項目主任Brent Bamberger博士說道，「當時我們還沒有視頻。你可能會去聽講座，你可能會幸運地有一個標本實驗室或某種類型的實驗室來做實驗，但你都是通過觀察來學習的。」

該醫院一年級住院醫師Reem Daboul博士表示，雖然頭顯無法複製手術過程中的身體感覺，但她發現頭顯在一些重要方面非常有用。她已經可以使用頭顯演示髖關節前路置換術的步驟，而許多骨科醫生要到住院醫師培訓的第3年或更晚才能學會這種手術。

Daboul解釋說道：「能夠有工具幫助我，讓我看到我應該做什麼，並且能夠走完這些步驟，這對我來說非常有幫助。」

在骨科項目中，代頓凱特林健康中心使用了PrecisionOS開發的軟體，該公司為培訓外科醫生、住院醫生和醫療設備代表開發了VR模塊。PrecisionOS 聯合創始人兼執行長Danny Goel博士說，該公司在全球擁有近80家客戶。

圖源：PrecisionOS

羅切斯特大學骨科住院醫師也在使用 PrecisionOS。該大學的退休教授Richard Miller博士表示，作為一種學習手術步驟的方法，該軟體「很複雜、很逼真」。他認為該軟體非常有吸引力，因此，儘管他3年前就已經退休，但一直在積極幫助骨科部門實施這項技術。

Miller指出，VR技術是住院醫生磨練技能的有效方法，有了這項技術，他們不必立即面對手術室的壓力，還可以在家練習。

其說道：「我可以晚上在家裡的書房裡，他們可以在宿舍里，我們可以在虛擬世界裡一起做手術。」

儘管VR技術有很多優勢，但Miller表示，培訓軟體必須能夠經常更新，以跟上護理標準、實踐和手術技術的發展。凱特琳大學的Bamberger表示，除了軟體方面的挑戰，硬體也仍然相當「笨拙」，他所在領域的其他人也看到了其局限性。

Rafael Grossmann博士是新罕布夏州朴茨茅斯地區醫院的一名外科醫生，他職業生涯的大部分時間都在教育人們如何將XR等新興技術應用於醫療保健領域。

2013 年，Grossmann在手術中使用了谷歌眼鏡，在病人同意的情況下，將手術過程直播給一屋子的學生。10年後的今天，Grossmann說他看到了這項技術的巨大市場，尤其是在醫療保健領域。他表示，儘管頭顯仍然笨重，對醫生來說也不完全實用，但已經有了很大改進。

「介面比3年前更好了，但對於任何一種醫療環境來說，它肯定不是理想的選擇，」 Grossmann說道。

不斷擴大的研究領域

與醫療保健領域的所有技術一樣，XR技術必須越過監管這項障礙。

美國食品藥品監督管理局（FDA）有一個研究小組，負責圍繞這項技術開展「監管科學」研究。

FDA的物理學家Ryan Beams與團隊一起開展這項研究，並就新興的 AR、VR 和MR設備向一系列專家進行諮詢。Beams表示，FDA 能夠幫助確立如何測試有前景的設備並將其安全推向市場。

Cedars-Sinai醫院的Spiegel也是 2022 年底成立的新醫學協會「美國醫學擴展現實協會」的創始成員之一。他說，成立該協會是為了讓醫生、臨床醫師和其他醫療保健專業人士幫助指導該領域的未來發展。

該協會目前約有300名付費會員，Spiegel希望在未來幾年內會員人數能達到數千人。該協會還準備推出其第一份官方同行評審期刊，名為《醫學擴展現實期刊（Journal of Medical Extended Reality）》。

「這不再是邊緣科學了，現在這已經是主流了。」 Spiegel說道，"還有很多工作要做。這並不是一錘定音的事情，蛋糕還沒有出爐，但我們已經看到了許多層面的巨大進步，這些進步正在推動其成為一門真正的科學。

原文連結：

https://www.cnbc.com/2023/09/09/metas-vr-technology-is-helping-to-train-surgeons-and-treat-patients.html