接上文 阿富汗戰場再顯身手，蘇軍空降兵冷戰達到發展巔峰，總兵力12萬人
俄軍空降兵的改革需要從蘇聯解體後開始追溯。冷戰結束意味著大規模後方空降這一作戰樣式對於俄軍空降兵而言毫無用武之地，不過這並不意味著空降兵這一兵種會從俄軍序列中消失。
俄軍空降兵跳傘訓練
眾所周知，蘇聯解體後，當俄軍地面部隊被貼上「浪費、腐敗、麻木、無力」標籤後，訓練有素的空降兵部隊一直充當救火隊員出現在各個戰場。從北高加索、科索沃再到喬治亞，空降兵確實用自己的赫赫戰功證明了自己在低烈度地面戰爭中的強大能力。
不過，如果換一種思維，長期「趴」在地面讓空降兵海魂衫條紋上的「藍色」越來越「淡」，這意味著俄羅斯空降兵部隊很少有時間進行它的「本行」，比如空降或者空中突擊方面的訓練。正是因為空降兵作戰行動基本失去了「天空的色彩」，從上世紀90年代開始，俄軍高層中關於將空降兵併入陸軍的呼聲此起彼伏。
波德科爾金
蘇聯時期末任空降兵司令是波德科爾金，他一直任職到1996年12月4日，此後是沙帕科，任職到2003年9月8日。
1994年俄羅斯空降兵有5個師，總兵力4萬餘人。空降師為團、營、連體制，每師3個傘兵團、1個炮兵團（1個122毫米榴彈炮營和1個火箭炮營）、1個戰術火箭營、1個高炮營、1個工兵營、1個偵察營、1個通信營、1個防化營、1個衛生營、1個運輸營、1個維修營和1個折傘連。全師7500餘人，裝備300餘輛傘兵戰車、36門122毫米榴彈炮、30輛85毫米自行火炮、54門120毫米迫擊炮、18門140毫米火箭炮、36門雙管23毫米高炮、4枚蛙式火箭、18門反坦克炮、27輛反坦克飛彈車、15輛裝甲偵察車、518具火箭筒、1200餘輛汽車
空降兵日常訓練
面對空降兵這一窘境，俄軍首任軍職國防部長帕維爾-格拉喬夫曾經有過清醒的認識，不過他的對策卻是令人啼笑皆非-將坦克團編入空降師的作戰序列。他對此的解釋是在俄羅斯戰略縱深銳減、軍隊深度轉型的情況下，俄羅斯迫切需要建立一支「機動作戰力量」拱衛國土安全。作為原先蘇聯的空降兵部隊司令，格拉喬夫認為，只有額外加入這些火力，空降兵的獨立地位才可以繼續存在。
格拉喬夫於是這麼做了，他下令為駐烏里揚諾夫斯克的近衛空降第104師配屬了1個坦克團。對此，俄軍上下普遍認為，國防部是「像小孩子擺弄積木一樣擺弄軍隊」。而空降兵部隊對此毫不領情，他們抱怨空降兵的作戰條令中根本沒有使用坦克的條令條例。1996年格拉喬夫下台後，接任其職務的是陸軍出身的伊戈爾-羅季奧諾夫上將，他很快就推翻了前任這一充滿私心的決定。
格拉喬夫
不過，羅季奧諾夫對前任做出的另一個決定還是有所保留-將駐北高加索卡梅申的獨立空降第56旅、駐後貝加爾烏蘭烏德獨立空降第11旅和駐遠東烏蘇里斯克獨立空降第83旅劃歸所在軍區指揮，歸屬陸軍序列。羅季奧諾夫曾私下對新聞秘書巴拉涅茨上校抱怨空降兵總是對外表演「拳頭碎磚」、「腦擊空酒瓶」等不是實戰所需的「雜技」，而1997-2004年間任總參謀長的阿納托利-科瓦什寧大將更是將空降兵蔑稱為「馬穆魯克」（馬穆魯克軍團在歷史上赫赫有名，但最早產生時的身份為奴隸僱傭兵），並多次試圖將空降兵再度併入陸軍序列。此後，羅季奧諾夫還「唆使」時任總統葉爾欽在1997年3月簽署了將空降兵編入陸軍序列的命令，空降兵的發展至此陷入谷底。
羅季奧諾夫
幸運的是，羅季奧諾夫在1997年5月就下台，新任國防部長謝爾蓋耶夫大將在上任後不久就在1998年1月做出解散陸軍司令部的決定，空降兵重新恢復「獨立」。不過，空降兵在這一輪調整中受到了衝擊，22支部隊被撤編、三成兵員被裁減。其中最大的損失莫過於曾經試點過「坦克團+」模式的近衛空降第104師被縮編為近衛獨立空降第31旅，而剩餘的4個空降師也各失去了1個空降團。
2000年俄軍空降兵擁有4個空降師又2個獨立空降旅，以及一些直屬獨立部隊（1個獨立通信團、1個獨立偵察團，1個獨立運輸航空兵大隊，空降兵學院，訓練中心和維修補給中心等），共計3.76萬人。
1999年6月12日俄軍空降兵到達普里什蒂納機場
2005年初俄空降兵4個師（近衛空降第7/76/98和第106師）、1個獨立空降旅、1個獨立空降團、1個空降兵訓練中心、1所空降兵高等指揮學校等，共3.5萬人。每個空降師轄3個空降團、1個炮兵營、1個防空營、1個工兵營、1個通信營、1個衛生營、1個運輸營、1個維修營、1個偵搜連、1個核生化防護連，共6500人，裝備250輛傘兵戰車、9輛裝甲偵察車、30輛122毫米自行榴彈炮、18輛自行120毫米迫擊炮、18門火箭炮、236門23毫米高炮、132枚防空飛彈、42具反坦克飛彈、144門無後坐力炮。
在艱苦和迷惘期間，俄軍空降兵也有值得興奮的地方-在職業化道路上走在了俄軍的最前面，俄軍於2002年決定在空降兵內率先推廣合同兵役制改革，並將近衛空降第76師空降第104團作為試點單位。到了2010年新面貌改革中期，空降兵中合同兵占比例已達1/3，比例遠高於俄軍一般地面部隊。此外，俄軍還在2006年仿效美軍第101空降突擊師編制樣式，將近衛空降兵第7和第76師以及空降兵第31旅改成空降突擊部隊，並配備了重型武器。
俄軍空降兵重裝備開始裝載
未完待續