在新中國的開國上將中，大多數將領擔任了總部副職或者大軍區正職，很少有人中途被降級，但還是有的。曾擔任解放軍副總長的張宗遜，因別人一句話成為了軍區副司令。
張宗遜，早年畢業於黃埔軍校，有過系統的軍事理論知識和戰鬥經驗。在1927年參加了秋收起義，上了井岡山鬧革命。他從一名連長一路升為了營長、支隊長、師長、紅軍大學校長、軍任參謀長等職，成為紅軍高級將領。
抗戰時期，他擔任了旅長、軍分區司令員；解放時期，他擔任了野戰集團軍司令員、西北野戰軍副司令員，成為西北野戰軍二號首長。
新中國成立後，他擔任西北軍區副司令員、解放軍副總參謀長。在評級授銜時，他被評為正兵團級，被授予了開國上將。
後來，張宗遜又身兼訓練總監部副部長等職，主要負責軍事訓練和院校建設工作等工作。到了1971年，毛主席問已經升為總參謀長的黃永勝，張宗遜去哪裡了，而他隨口說去濟南軍區擔任副司令了。
為了圓謊，他真的讓張宗遜擔任了濟南軍區副司令，像大軍區副職一般都有中將擔任，張宗遜無疑是被降級了。913事件後，黃永勝免去了總參謀長一職。而沒過多久，張宗遜從濟南軍區副職調任到總後勤擔任部長，5年後的1978年退休。
可以說，在那個特殊的時期，很多將領都遭遇過類似的降級，像曾經擔任武漢軍區司令員的陳再道，被免職復出後在韓先楚的福州軍區擔任了幾年副司令。
晚年的張宗遜也一直心繫國家，培養了兒子成為軍人，而且職務比他好高。他在1988年也走完了自己的人生路，享年91歲，也算是高壽了。