「凡善弈者，每於棋危劫急之時，一面自救，一面破敵，往往因病成妍，轉敗為功；善用兵者亦然。今江西之勢亦可謂棋危劫急矣。當此之時，若雄師能從北岸長驅，與水軍鼓行東下，直至小池口、八里江等處，則敝處青山、湖口之師，忽如枯魚之得水；江西瑞州、臨江之賊，忽如釜底之去薪。以不援為援，乃轉敗為功之要著也。若閣下仍從通城、義寧回援江西，則武漢縱能克復，恐敗賊從而回竄。北岸既無重兵，外江之水師萬無東下之理，內湖之水師終無出江之望。是回援則滿盤皆滯，不援而全局皆生，國藩所反覆思維而確見其然者也。」 ——咸豐六年正月
胡林翼
1855年9月中旬，太平軍在漢陽大破剛剛上任的湖北巡撫胡林翼部清軍，胡林翼關防大印丟失。10月中旬，羅澤南率部進入湖北（到鄂後增兵三千餘），隨即在湖北境內，清軍屢戰屢捷，此時曾國藩因指揮不當，被太平軍圍困在南昌城中，處境危急，請求支援。胡林翼雖素以「欲自守於境內，不如助剿於境外」著稱，但在涉及根本利益的問題上，也會舉止失措。此時清軍雖在湖北迭獲勝利，但太平軍實力強大，戰局未能根本扭轉。自古以來，「野戰為上，攻城為下，」武昌又自古即以城堅難破著稱，此時強攻堅城，把握不大。誠如羅澤南所說:「武漢為南北樞紐， 上綰荊、襄，下控吳、皖，關係較他省獨大，未可棄而不顧，此不容不權其輕重也。」強攻武昌時，武昌城內太平軍在得到增援之後一度竟能集結四倍於清軍之兵力，清軍強攻武昌八十餘日未下。因此強攻武昌極易徒勞無功、欲速不達，不如發揮湘軍的長處，在湖北境內和太平軍打運動戰，將太平軍逐出湖北（武漢除外），而後由羅澤南率部赴江西配合曾國藩防守南昌。（自咸豐三年起，太平軍三次席捲湖北，湖北飽經戰火，民生凋敝，軍費全靠外省接濟。咸豐帝對武昌久攻不下極為不滿。）太平軍一度距離南昌僅數里之遙，而石達開也曾率部增援武漢，但世人皆知石達開曾在鄱陽湖大敗曾國藩，卻不知天京事變前胡林翼即屢敗數倍於己的石達開三萬太平軍。（歷時一月。武昌城內也屢次以數萬太平軍出城作戰。） 真是強中自有強中手，一山更比一山高!軍事科學之奧妙玄機、成敗得失，誠非常人所能預料矣!
胡林翼
難怪曾國藩會說：「潤芝(胡林翼)之才勝我十倍。」又稱其「憂國之誠，進德之猛，好賢之篤，馭將之厚，吏治之精，無善不備，無日不新，同時輩流，固無其匹，即求之古人中，亦不可多得」。（評價之高，就曾國藩而言，是絕無僅有的。） 蔡東藩說：「若曾、胡二公，文足安邦，武能禦侮，清之不亡，賴有此耳。」 趙爾異主編《清史稿》：「胡林翼綜核名實，幹濟冠時。論其治事之寬嚴疏密若不相，而皆以長駕遠馭，驅策群材，用能丕樹偉績。所蒞者千里方圻，規畫動關軍事全局。使無其人，則曾國藩、左宗棠諸人失所匡扶憑藉，其成功且較難。緬懷中興之業，二人所關係者豈不鉅哉？」