朱由檢上位後，大太監魏忠賢終於伏誅，但是此時的明朝已經是山河破碎，大廈傾倒在即，全國各地都是猶如蝗蟲一般的農民起義軍，而且女真還在一旁虎視眈眈，明朝百年基業搖搖欲墜。這時候明朝朝廷終於記起了一人，這個人被《明史》稱作明朝的定海神針「傳庭死，明朝亡。」那為什麼朝廷都到了滅亡的邊緣這才想起孫傳庭呢？此前孫傳庭也曾在朝廷為官，但是孫為人正直，魏忠賢禍亂朝政，看不下去的孫便一氣之下辭官回家了。
孫傳庭是個才能非常出眾的人，但是孫傳庭為官時卻有奸人當道，還只能算是官場小蝦米的孫傳庭自然難起風浪，再加上孫傳庭是個少言寡語的人，皇帝根本就不知道孫傳庭的才能有多高。皇帝不知道，與孫傳庭一同為官的同事卻遭到孫是個有大能的人才，天下一片混亂之時，孫的好友自然是向皇帝百般推薦孫，也許是病急亂投醫，崇禎就這樣把孫傳庭請出山了，任用了一段時間，崇禎發現孫傳庭果然是個人物，故此孫傳庭的職位是蹭蹭往上升。
崇禎九年，農名起義軍實在厲害，有席捲天下之勢，孫傳庭主動請纓任陝西巡撫，負責剿滅農民起義軍。但是孫傳庭一窮二白，要錢沒錢，要人沒人，朝廷只給了孫傳庭一半的軍餉，總共才十萬兩白銀。沒辦法缺錢的孫傳庭只好自己想辦法補齊剩下的缺漏，當地的地主老財就是不錯的財源，富豪就沒有傻子，還都是鐵公雞，亂世當行奇策，孫傳庭恩威並施這才籌夠了組建大軍的錢財，號為秦軍。
當時洪承疇正和李自成在陝北激戰，而闖王高迎祥賊心不死又從湖廣復出，率領大軍入陝西，準備從漢中打到西方，此時秦軍初成還沒經過戰火的洗禮，但是時候不等人，孫傳庭率領秦軍頑強抵擋住了高迎祥的進攻，高迎祥久攻不下，便向從子午谷繞道直奔西方而去，孫傳庭早已料到高迎祥的動向，以逸待勞，成功殲滅了高迎祥的軍隊，還生擒了高迎祥，隨後高倍帶往北京處死，高的外甥李自成繼承了闖王的名頭。
高迎祥死後，孫傳庭帶領秦軍和全國的明軍聯手很快就平定了關中以南地區，李自成部都被孫傳庭打成篩子了，似乎全國的起義軍已經被鎮壓差不多了。現在要考慮的就是後金這隻老虎了，崇禎便命令各路人馬回京防守。但是孫傳庭和主和派楊嗣昌及中官高起潛矛盾重重，孫到了京郊卻不准入京面聖，就連同在京郊的洪承疇都收到了皇帝的慰勞，孫傳庭的心裡對皇帝的防備自然是及其不滿。
崇禎十二年，孫傳庭因為種種政見都不被崇禎採納，加上楊嗣昌的百般阻撓，極為惱火了孫傳庭只有稱病回家了，儘管如此楊嗣昌還是不放過孫傳庭，有意陷害之下，孫傳庭被關進了大牢里。孫傳庭入獄三年的時間裡，農民起義軍死灰復燃，楊嗣昌等人根本就不是李自成的對手，屢戰屢敗。此時崇禎想起了孫傳庭，這個國家再不好那也是孫傳庭的家，皇帝再不好那也是大明的皇帝，孫傳庭再次復出。
崇禎十六年初，十月，李自成率領十萬大軍圍住了孫傳庭部，實力懸殊太大，孫本想著堅守不出，可朝廷催戰的旨意一道接著一道，無奈之下的孫傳庭自知必死也依舊出城迎戰，十月初三，孫傳庭戰死，可崇禎卻認為孫是詐死潛逃，並沒有給予贈蔭。明朝亡。