這個暑期檔的熒幕上，由郭麒麟、吳鎮宇主演的《邊水往事》成為最火爆的網劇之一。豆瓣網上8.2的高分、劇集單日播放量超過5000萬，一時間這個虛構的異域邊城離奇故事，牽動著廣大觀眾的心，也再次展現了國產精品網劇的傳播力與影響力。
「有點昆汀·塔倫蒂諾的感覺」
上線優酷平台「白夜劇場」的21集懸疑網劇《邊水往事》，講述了郭麒麟飾演的年輕人沈星，意外流落邊陲小城「三邊坡」，在尋找舅舅的過程中，遇到吳鎮宇飾演的神秘和事佬猜叔，由此開啟險象環生的「邊水」之旅。雖是網劇，但兩位主演郭麒麟和吳鎮宇都擁有不低的知名度，尤其是後者，是香港影壇常青樹和演技代表。《邊水往事》的導演算，曾參與另一部高分劇集《開端》。同時，該劇也是著名電影導演曹保平首次擔任網劇監製，對成品的方向和質感有所保證。
在8月16日剛開播時，《邊水往事》的關注度並不太高，但網友們很快發現這一「寶藏」，並紛紛「入坑」，逐步推高劇集的播放熱度和口碑。「驚艷」「有點昆汀·塔倫蒂諾的感覺」……網友們在為奇觀化的情節和場景大呼過癮的同時，也發現劇中不少細節值得咀嚼。
虛構的異域與語言
磨礦山、麻牛鎮、伐木場、藍琴賭坊、金翠歌廳……《邊水往事》的主創虛構了一個位於東南亞的三不管地界，在具體場景細節上追求細緻逼真，這樣的設定既給予導演、編劇相當高的靈活性，也讓觀眾有種「既熟悉又陌生」的接地氣感。為了營造這種沉浸式體驗，《邊水往事》還獨創了一種名為「勃磨語」的語言。這讓人不禁聯想到經典電影《指環王》中的「精靈語」、《星際迷航》中的「克林貢語」、《阿凡達》中的「納威語」等，可見《邊水往事》頗有對標好萊塢大片、打造專屬「三邊坡文明」的野心。
其實《邊水往事》沙盤式動畫片頭中，就有一種帶領觀眾進入異域、闖關打怪的冒險遊戲感。劇情推進也是採用單元劇的模式，每幾集來敘述一個相對完整的故事，主角每過一關就增長技能，全劇靠著相同的人物、不同的場景和勾連的線索，逐步拼湊出一個三邊坡全貌。例如沈星為找舅舅來到三邊坡，結識猜叔的「鴿血紅」一段，就相當抓人眼球，讓觀眾立馬對這個暴力、殘酷的地方產生好奇心；之後的段落中，人物關係迅速展開，節奏加快，尤其是吳鎮宇的表演和對白，像是來自曾經的港片，獨特的黃色字幕也讓該劇頓生一種懷舊老電影的質感。小螢幕上偏暖色調的畫面，沖淡了原著小說的冷酷，結尾的「洗腦曲」《賺錢歌》更是和整體審美相呼應。
由此可見，《邊水往事》之所以能夠受到好評，靠的正是堪比電影的質感、用心的細節和表演，以及符合當下觀眾口味的審美和敘事形式。該劇已播大半，觀眾在追劇的同時，也在猜測人物的身份和真實動機，擔心別出現爛尾的遺憾。尤其是主角沈星的成長曲線，以及反派的智商和邏輯，如果僅是為了懸念、反轉而肆意修改，很可能毀掉之前鋪墊的好口碑。之前也有熱門網劇出現過高開低走的情況，就連大獲好評的《狂飆》最後幾集也遭遇批評，《邊水往事》需要避開這類坑，將男主角的人設「一站到底」。
國產網劇都在尋找新賣點
網劇精品化趨勢近年來有目共睹。2015年之後，像《盜墓筆記》等基於熱門IP的大製作採用電影團隊來拍攝，就是旨在提高網劇的質感。之後的《無證之罪》《白夜追兇》，讓觀眾見識到了凝重的懸疑氛圍也能透過小熒幕營造出來。這些年的《隱秘的角落》《沉默的真相》《漫長的季節》《塵封十三載》等劇集，都在打造精品網劇的道路上探索，尤其是劇版《平原上的摩西》，其節奏之緩慢、運鏡之沉著，更像是一部藝術電影。
鑒於觀眾對於懸疑、刑偵類題材的巨大需求，創作者可以充分發揮想像力，不再局限於真實的地域或現當代背景，像《邊水往事》就是在架空的東南亞邊城。而《唐朝詭事錄》《御賜小仵作》《長安十二時辰》則把觀眾帶回唐朝，類似的還有明朝背景的《繁城之下》、三國背景的《風起隴西》，都嘗試用古代背景和歷史人物來包裝罪案懸疑，給觀眾帶來緊張刺激的同時，不乏對歷史文化的「複習」，這也給精品網劇帶來更多維度的擴展方向。