1946年6月全面內戰爆發後，經過半年的作戰，中共領導的全國各地的解放軍便由被動轉入主動。
尤其是東北野戰軍。
1947年1月起，林總率部先是一下江南、接著二下江南，再三下江南，然後又四保臨江，一戰接著一戰，東北敵軍防不及防，丟城失地。
經過「三下江南、四保臨江」，東北野戰軍總兵力達到38萬人，主力足足20萬人，大炮230門，機槍8120挺。
5月13日，林總又發起夏季戰役。這一戰役歷時50天，殲敵正規軍四個師，共殲敵約8萬餘人，攻克城市36座，迫使敵人收縮於中長路四平南北段和北寧路瀋陽、山海關段狹長走廓地帶，敵所占城市僅剩下35座。
夏季攻勢的勝利使東北野戰軍南、北滿主力會師，南、北、東、四滿得到進·一步溝通，造成東北戰場進一步集中兵力機動作戰的有利條件。
更重要的是，東北軍通過夏季攻勢，實力更為強大。兩個月前，毛澤東還認為東北軍力在全國解放區中占第二位，兩個月後，東北軍力就上升為全國第一。7月10日，毛澤東在—年作戰總結及今後計劃中指出：
「我軍山東有27個頭等旅；太行(不包括陳賡）有13個頭等旅，14個二等旅；西北有邊區六個旅（其中四個是晉綏來的），陳賡四個旅，晉綏三個旅；五台有9個頭等旅，四個二等旅；東北(包括察北、冀東)有頭等二等32個旅。我全軍共計112個旅(東北山歐東兩炮縱，東北、晉綏四個騎旅不在內)，90萬人。此外，地方部隊60萬人，軍事機關40萬人。」
其中，也就是說，林彪東北軍的軍力第一，32個頭等二等旅，陳毅山東軍排第二，27個頭等旅。陳冠任著、中共黨史出版社出版的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了林總指揮的一下江南、四保臨江、夏季戰役的全過程以及盛況，也記述了陳毅山東軍力的情況，對全國級解放區的軍力排名進行了對比。該書為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，曾名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。