贊助電競戰隊，在中國正成為一件時髦到可以虧本的生意。
此前，電競一度被認為是富豪的「遊戲」。
準確來說，是富二代的遊戲。包括王思聰、何猷君等富二代已投資布局多年。
資料顯示，在2020年之前，國內電競俱樂部（電競戰隊）的背後大多為富二代的資本注入。
除了「校長」名號已響噹噹的王思聰之外，
中國稀土控股集團執行董事蔣泉龍之子蔣鑫、
雛鷹農牧創始人之子侯閣亭、
「賭王」何鴻燊之子何猷君都曾對電競戰隊進行投資。
彼時，富二代們投資的思路除了個人愛好之外，也看中了電子競技可能的發展風口。
如王思聰就先後布局了注入電競館、遊戲陪玩和遊戲直播平台等一大批相關電競周邊領域。
但隨著遊戲直播的逐步走冷，這一波富二代投資電競的風潮，反而在電競入亞之後，慢慢歸於消歇。
不過，隨後接棒的實力更為強大。
微博、京東、滔搏、B站、李寧相繼收購戰隊進行冠名。
甚至於，一個熱門戰隊，還會得到來自實體經濟的眾多大企業贊助。
以WBG戰隊為例，其不僅擁有來自一汽奧迪的冠名贊助，還有包括康師傅冰紅茶、盼盼食品、臭寶螺螄粉、雷蛇、惠普OMEN等一眾品牌。
贊助商看中的，是電競影響力背後的年輕用戶群體，他們是消費主力軍。
與此同時，虧損問題也開始浮現出中國式解決方案。
例如最早發源於遊戲直播的直播帶貨，就重新回歸電競領域，成為新增長點。
以2017年成立的JDG京東電子競技俱樂部為例，《電子競技》雜誌報道中就曾提到：「JDG擁有大量數碼3C領域的贊助商。之所以會有這樣的結果，在於數碼3C品類一直是JDG的投資方京東在電商上的優勢領域。JDG提供了曝光，京東保證了轉化率。」
更多的電競周邊行業也在結合中國實際不斷湧現。
尤其是電競館、電競酒店以及其他電競周邊產業，只是發展的勢頭和真正與電競的關聯，並不夠強烈。
場景突破依然在路上。
一位從業者就感嘆：看似遍地電競酒店，其實多是快捷酒店掛羊頭。
電競的未來，不在於虛擬戰場的電子對撞，而是現實世界的盈利場景如何競技出新。
只是，下一個拯救電競的肉鬆餅在哪？
在於從虛擬回歸現實，在於去周邊衍生中尋找機遇，就如當年和電競事實無關的肉鬆餅一般。
挖掘周邊潛力，已經開始。
2022年末，以實體卡牌出圈的LPL選手卡一度從原價16元炒高至二手18萬。
儘管有黃牛在背後推波助瀾，但依然可見「群眾基礎」。
此外，HECATE漫步者電競攜手《和平精英》，推出GT4限量聯名款藍牙耳機；
LV與《英雄聯盟》推出聯名服飾LVXLOL系列；
阿迪達斯與《王者榮耀》跨界聯合推出neo系列合作款新鞋……
都在更多元的領域為電競出圈和走向傳統體育營收生態，進行探路。
加上騰訊、網易等遊戲廠商對賽事授權的開放化，讓以國產遊戲為主流的國內電競市場有了更多百花齊放的可能，也進一步為消費場景的突破，創造了更多的可能。
不得不說，國內這種迥異於國外巨頭壟斷模式的電競開放思維，以及圍繞電商、直播和潮玩而探索的衍生之路，勢必讓電競受制於遊戲巨頭的格局，逐步鬆動。
至少在中國市場，操控電競的國外大廠霸道模式，正呈瓦解之勢。
刊載於《人民郵電報》2023年10月20日《樂遊記》專欄376期
作者 張書樂，人民網、人民郵電報專欄作者，中經傳媒智庫專家，資深產業評論人