方形西瓜最初由日本香川縣善通寺市的一位農民研發，每個西瓜價格高達上千元人民幣，但因其造型奇特也引起了一股不小的購買熱，後來逐漸被各國種植者廣泛模仿。但是由於日本的方形西瓜違背了西瓜的自然生長規律，所以吃起來口感並沒有普通西瓜的好，有些甚至都不能吃，只能作為一個裝飾品而存在。
最近，在寧夏沙坡頭區香山鄉新水村，由沙坡頭區科學技術局研發的「硒瓜」，引起了不少人的注意。由於它原產於中衛香山地區，採用壓砂栽培技術而得名，又因富含健康元素「硒」，人們稱它為「中衛硒砂瓜」。但這種方形「硒瓜」與日本方形西瓜有很大的不同。
得益於當地特殊的降水、光照、溫差、土壤條件，中衛所產硒砂瓜不但個大、甘甜，而且皮厚、質硬、耐貯運，自然保鮮期達50天以上，因此獲譽「戈壁西瓜」、「石頭縫裡的西瓜」等稱號。這個「硒瓜」每個售價298元，今年研發種植了50畝共一萬多個，已全部訂單售出。與日本方形西瓜相比，中衛硒砂瓜在品質、口感上更勝一籌。
作為沙坡頭區四大特色產業之一，2018年，該區共種植硒砂瓜46.81萬畝，銷量75.41萬噸，硒砂瓜銷售收入達8.3億元。放眼整個中衛市，截至去年年底共種植硒砂瓜87.9萬畝、建設萬畝富硒小產區6個，硒砂瓜總產量達136萬噸，實現銷售收入18億元，惠及乾旱山區近28萬群眾。
如今，中衛硒砂瓜以獨特的生產方式和卓越品質成功打入日本、新加坡、香港、台灣等市場，為我國高品質水果走向世界打了響亮的一炮。
隨著我國居民生活水平的提高，人們在滿足基本生活需求的前提下，更希望有高質量的生活標準。通過大量研發、試驗的高品質水果雖然價格高，但有不少消費者還是願意為其買單的，這也是為什麼雖然進口水果貴，但還是在我國市場上極其暢銷的原因。
雖然不論從整體價格上還是質量上，我國水果與日本相比都差了一點，但是在「消費端決定種植端」的理念下，強大的消費需求一定會帶動種植者的種植熱情，這次寧夏沙坡頭的中衛硒砂瓜恰恰就是一次最好的嘗試與證明。
此文由《有農有藝》全球農業研究室編寫，轉載請註明來源。