若拋開政治立場不講，希特勒的前半生，算得上是一部「屌絲逆襲」的勵志故事。這位戰爭狂魔的人生巔峰，大概就是1941年冬天之前的那段時間了。
早在1941年8月底，德國強大的裝甲軍團就突破了斯摩棱斯克，一個月後，龐大的德軍主力便抵達蘇聯首都莫斯科城遠郊，並漸漸形成合圍之勢。此時，雖然最高領袖史達林拿出了與首都共存亡的魄力，但是國家機關和百姓還是忙著跑路，莫斯科城內一片慌張。希特勒更是叫囂要在蘇聯的傳統節日「十月革命節」當天，讓自己的軍隊在紅場閱兵。為此，他還特意下令趕製了一批禮服，但出乎意料的是，德軍不僅輸了，而且輸得很慘。
在莫斯科保衛戰中，德軍精銳死傷達到58.2萬人，裝甲部隊更是損失慘重。這是自二戰爆發以來德軍遭遇最大規模的一場失敗，贏慣了的德國人一時間甚至有些難以承受，希特勒的將軍們中更是有不少人著急要撤退。不少智囊認為，當下德軍最合理的選擇，就是適當地後撤一段距離，然後在占領區前沿建立堅固防線。
這些將軍們身經百戰，提出這樣的建議是事出有因的。他們明白，以蘇聯的國家組織形式，他們守住了莫斯科，必定能在很短的時間內組織起大規模的反攻。而此時德軍遭遇了一場敗仗，氣勢低落，當務之急便是確保能夠抵擋得住蘇軍可怕的反撲。不過，希特勒最終還是固執己見地要求德軍各部必須守住當前陣地，不能後退。
有不少人認為，希特勒早在分兵之初就已經犯了大錯，如今命令部隊堅守，更是讓數不清的德軍精銳面臨滅頂之災，徹底讓德軍深陷蘇聯這個可怕的戰爭機器之中。從「巴巴羅薩」計劃招惹蘇聯開始後的一系列昏招，是葬送二戰德國良好開局的關鍵所在。
都說事情有兩面性，那麼我們來分析一下，如果當時德軍撤退，將會面臨怎樣的局面呢？
1941年12月，在軍事行動上遭遇巨大挫折後，德軍不得不進行戰略收縮。原本被壓得毫無喘息之地的蘇軍不但有了更大的戰略空間，新的兵源也陸續補充到位，此時蘇軍又可以組織起他們最熟悉的「人海戰術」式的進攻。在這裡，不少朋友大概存在一種誤區：擊敗德軍的不是蘇軍，而是寒冬。
這種說法非常不合理，客觀地講，德軍確實在補給上吃了大虧，但這個冬天並沒有傳說中的那樣恐怖。在整個1941年的冬季里，蘇軍每一次不計損失的反撲，傷亡幾乎都要遠大於德軍。比如在1941年12月5日到1942年1月7日的這段時間內，裝備齊全的蘇軍損失了40萬人，只殲滅德軍不到8萬。
另外，還有一點不能忽視：希特勒的將軍們在莫斯科戰役前自信滿滿，可以說根本就沒有考慮過戰敗這回事。因此，戰役失敗後，此時的德軍根本就沒有一套充分詳細的撤退計劃。閃電戰的精髓就在於「快」，而快速推進又必然導致一個問題——補給跟不上。因此，德軍當前的情況，根本不容易支撐一場大規模的撤軍。
那麼，我們可以想像一下，在遭遇一場慘烈的失敗後，士氣低落，卻又要在一個草率的甚至是沒有計劃的情況下倉促撤退，補給還跟不上，加上身後又是氣勢洶洶的、士氣高漲的蘇軍死命追趕，德軍會遭遇什麼？有可能這場戰役的最終結果就不是一場失敗，而是徹徹底底的潰敗了。
二戰中有這樣一個段子：在「海獅計劃」時，英國人本來想刺殺威廉·戈林，後來卻主動打消了這個打算，因為他們希望戈林繼續留在德軍里出昏招。有人認為希特勒也是這樣的存在，他的一些「瞎指揮」葬送了德國的良好開局，但實際上，戰爭遠比我們想像的複雜得多，將軍有將軍的考慮，政客有政客的考慮，不過可以肯定的是，面對蘇聯這樣一個可怕的對手，稍有不慎便會滿盤皆輸。