朱元璋
明朝，中國歷史上一個風雲詭譎的王朝。從太祖朱元璋立國的那天起，明朝註定就不會安生，因農民起義而生，也因農民起義而滅，可謂「成也蕭何，敗也蕭何」。 明太祖朱元璋，明朝開國皇帝，年號「洪武」，在位31年。在位期間，廢除行省制，打擊貪官。朱元璋統治時期被稱為「洪武之治」。
朱允炆
明惠帝朱允炆，太祖孫，是明朝第二位皇帝，史又稱其為建文帝。在位5年，年號「建文」。惠帝登基後，進行削藩，惹惱諸王。燕王朱棣起兵北京，在靖難之變後下落不明，惠帝一說被燒死，一說外逃。
朱棣
明成祖 朱棣 在位22年。他統治期間社會安定、國家富強，由於成祖年號為「永樂」，後世稱這一時期為「永樂盛世」。朱棣在位時，設置內閣，對外五次親征蒙古。
朱高熾
明仁宗 朱高熾 在位264天。年號洪熙，在位期間發展生產、與民休息，為仁宣之治的繁榮打下基礎。
朱瞻基
明宣宗 朱瞻基 在位10年。年號宣德，永樂九年立為皇太孫，數度隨成祖征討。宣宗比較能傾聽臣下的意見，停止用兵，與明仁宗並稱「仁宣之治」，宣宗時君臣關係融洽，經濟也穩步發展。
朱祁鎮
明英宗 朱祁鎮 第一次在位14年，第二次在位7年。聽從宦官王振之言親征，抵土木堡兵敗被俘。郕王朱祁鈺被擁立為帝，改元景泰。被釋回京後，發動奪門之變，英宗復位，改元天順。
朱祁鈺
明景帝 朱祁鈺 在位9年。明宣宗朱瞻基皇二子，明英宗朱祁鎮弟，明英宗被蒙古瓦刺軍俘去之後繼位，重用于謙等人組織北京城保衛戰，打退了瓦剌的入侵。即位後整頓吏制，使吏治為之一新。然而他是明代遷都北京之後，唯一一位沒有葬於明十三陵的皇帝。因為朱祁鎮不承認他的皇位，故以藩王下葬。
朱見深
明憲宗 朱見深 在位23年。初年為于謙平冤昭雪，恢復景帝帝號，又能體諒民情，勵精圖治。在位後期，宦官當權朝綱敗壞。不過憲宗用情專一，幾十年獨愛比自己年長17歲的萬貴妃，至萬氏死，自己悲傷過度而亡。
朱佑樘
明孝宗 朱祐樘 在位18年，年號弘治。在位期間，即位後努力扭轉憲宗時朝政腐敗狀況，勤於政事，勵精圖治，使明朝再度中興並發展為盛世。史稱「弘治中興」。孝宗為人節儉，不近聲色，一生唯皇后一人，相敬如賓；喜歡詩文書畫琴瑟，但不玩物喪志，難能可貴。
朱厚照
明武宗 朱厚照 在位16年，年號正德。明武宗是歷史上很有爭議的一位皇帝，有人說他荒淫暴戾，無道昏君。也有史學家認為他平易近人，心地善良。
朱厚熜
明世宗 朱厚熜 在位45年，年號嘉靖。嘉靖皇帝本是無緣皇位的，只因為武宗無子嗣，才按祖訓從近親中選出。嘉靖前期小有作為，後期便荒淫無度，政治腐敗。
朱載垕
明穆宗 朱載垕 在位6年，年號隆慶。隆慶朝人才濟濟，文有徐階、張居正、高拱，武有譚綸、戚繼光、李成梁。這些人之所以出名，還要歸功於隆慶皇帝給了他們發展的空間。
朱翊鈞
明神宗 朱翊鈞 在位48年，年號萬曆。前十年，信用張居正主政，政局穩定清明；武功有平叛、援朝；後期縱情酒色，荒廢政事，搜刮民財，官員匱乏，政府功能幾陷停頓；黨爭嚴重。
朱常洛
明光宗 朱常洛 在位29天，年號泰昌。朱常洛，神宗長子，宮女所生，一生不為父喜，1601年20歲時由「國本之爭」被立為皇太子。
朱由校
明熹宗 朱由校 在位7年，年號天啟。熹宗好木工，即位之後不理朝政，魏忠賢等人擅權，朝政日益敗壞。
朱由檢
明思宗 朱由檢 在位17年，年號崇禎。。即位後大力剷除閹黨，並六下罪己詔，是位年輕有為的皇帝。無奈積重難反，各地農民起義不斷爆發，北方皇太極又不斷騷擾入侵，又崇禎性多疑，剛愎自用。李自成攻入北京，死前於蘭色袍服上大書「勿傷百姓一人」。