這對那些體面的貴族階級來說是相當難以接受的事，於是便誕生了「法外開恩」的賜死制度，被行刑者不會被「公開展覽」，可以洗漱打扮、飽餐一頓，還可以有足夠的時間跟家人話別，壽衣、棺木都可以提前準備好，很從容，很體面。

賜死可以由皇帝獨立發出，也可以在司法機構作出判決後由皇帝干預改判。一般針對謀逆、大不敬、淫穢後宮等重罪，後來逐漸被擴展，幾乎沒有什麼限制。但它所針對的對象一定是貴族階級，比如嬪妃、宗室子弟、貴戚、朝廷重臣，一般的官員和老百姓是「享受」不到的。

賜死的方式也很「溫馨」，通常有賜毒酒、賜白綾、賜自剄。如果受刑者對自己下不去手，還可以申請VIP服務，有人免費幫忙。

一般被賜死的官員，皇帝會儘量保留他的某些待遇，並優待其家屬。比如罪不及家人，甚至爵位還可以延續，即便罪行比較重，滅族可以改為流刑，等等。

如此優待，受刑者不謝恩還有人性嗎？

不過，這種看起來很體貼的制度其實也存在明顯的弊端，因為皇帝可以憑個人好惡做出決斷，往往會產生冤情，或者出現判罰過重的情形。

事實上，這種情況很普遍，哪怕是那些明君聖主也會因為一時之怒而冤殺大臣。比如李世民，他至少冤殺過四位大臣，其中李君羨竟然因為乳名「五娘子」，被他懷疑是讖言中禍害大唐的「女主」而慘遭賜死。

相對於大理寺有嚴格的程序限制，賜死完全是皇帝獨斷，那麼這種不合理的制度為何竟然延續了幾千年呢？

「賜死」制度為何能延續

第一個原因當然是皇帝享有特權，並且需要用這個特權以達到震懾百官的效果。

皇帝是帝制時期唯一的特權人物，我們通常所說的「朝廷」，「朝」就是宰執班子為核心的外朝官僚機構，「廷」就是指以皇帝為核心的內廷機構，合稱「朝廷」。

從這個稱謂就可以知道，皇帝一人支撐帝國的一極，與外朝形成權力平衡。為了擴大皇權，皇帝們會利用身份優勢，不斷掏空外朝的權力基礎，甚至成立獨立於外朝、直接聽命於皇帝的機構，比如漢武帝的司隸校尉、繡衣使者、中都官獄，以及越旨、斜封官等制度、措施等。

賜死制度就屬於不受外朝節制的一種「法外製度」，大臣們可以不經審判就被賜死，沒什麼道理可講。你要是違逆了皇帝，很可能就收到一杯「補酒」，能不怕嗎？

第二個原因居然是大臣們的自覺配合，他們也需要「賜死」制度來給自己鍍金。

皇帝特權是被公認的法則，是天命，大臣們為什麼天天喊「國君死社稷，忠臣死王命」？就是這個意思，被皇帝賜死是天經地義。

如果大臣犯了罪被賜死，那是一種恩賜，是特別待遇，自然無話可說，可是如果被冤殺呢？那更是一種可遇不可求的「機會」。

這話聽起來有點欠揍，但事實就是這樣，它的邏輯是這樣的：

什麼樣的皇帝會冤殺大臣？昏君啊。那好了，被昏君賜死的大臣是什麼人？忠臣啊，以生命捍衛國家大義的忠臣！

所以，只要被皇帝冤殺，這樣的大臣就一定會獲得一個待遇，那就是名垂青史。

那些士大夫們哪個不想當忠臣？哪個不想名垂青史？這就是自古不乏鐵骨漢的原因。這種情形在明朝尤為突出，有些大臣甚至主動撞槍口，擺出一副「有種你就殺了我」的架勢挑釁皇帝。

《大明王朝1566》中有一個經典橋段，海瑞上萬言書把嘉靖帝罵了個狗血噴頭，嘉靖卻不敢殺海瑞。他說：你想讓朕殺了你，好成全你「忠臣」的美名，朕卻落得個昏君的罵名，朕偏不成全你。

這個情節雖然是虛構的，但它完全符合歷史現狀。

所以，「賜死制度」就是周瑜打黃蓋，兩廂情願，這就是它很不合理，但卻能延續數千年的原因。

那麼，如果遇上某些「不開面」的大臣，偏要跟皇帝過不去，拒不接受被賜死，會發生什麼樣的狀況呢？我們講一個故事舉例。

不接受「賜死」有什麼後果

漢哀帝時期有個丞相叫王嘉，此人就是個硬骨頭，漢哀帝數次下旨要給董賢封侯，都遭到了王嘉的「封駁」（駁回皇帝的聖旨）。

董賢這個人創造了一個歷史，這個小伙子20歲就被封侯，21歲就當上了一人之下萬人之上的大司馬、衛將軍。

有一次匈奴使者到長安，見到鬍子還沒長齊的一把手董賢，著實被嚇了一跳。漢哀帝得意洋洋地介紹說：我們大漢出人才，董賢就是最傑出的青年才俊。

董賢真的是「大才」嗎？呵呵，說出來丟死人，這傢伙就是漢哀帝的「小男友」，別無所長。

漢哀帝不愛紅粉愛藍顏，著了魔似的不斷給董賢加官進爵。起先大臣們都忍了，反正滿朝堂的官員們都習慣當縮頭烏龜了，連孔子的後人孔光都學會了拍馬屁。可是漢哀帝越搞越出格，竟然想要把大司馬這麼重要的官職授與董賢，甚至公開說將來要把皇位傳給他，這太突破底線了！

為了阻止漢哀帝的瘋狂，大臣鄭寵被賜死，丞相王嘉又前赴後繼，多次駁回了漢哀帝的聖旨，擺明了要死槓到底的決心。

漢哀帝一怒之下動用了特權，他下旨令王嘉「詣廷尉」。「詣廷尉」字面上的意思是「到廷尉報道」，就是抓捕入獄、接受審訊的委婉說法。

不過，西漢時期的「詣廷尉」其實還有另外一個含義——賜死！

原來，西漢官場流行一個潛規則，但凡被皇帝下令「詣廷尉」的三公就必須自殺，以表示寧死不受辱。所以，漢哀帝讓王嘉「詣廷尉」就是賜死。

跟以往一樣，宦官傳達完詔命後坐在台階上靜等。等什麼？自然是等王嘉走流程，謝恩自殺唄。

王嘉的幕僚們哭著替他和好毒藥，遞給王嘉。王嘉卻突然一把摔碎藥碗：我身為三公，如果說我犯了罪就該押赴刑場，明正典刑。我是小兒小女嗎？為何要喝藥？

外面宦官臉都綠了：不上道呢？給臉還不要？沒見過這樣的呀。

王嘉豁出去了，你不是讓我「詣廷尉」嗎？那我就「詣廷尉」，看你怎麼收拾！他穿戴整齊上了車，令人掀掉車蓋，像得勝回朝的大將軍，站在車上，在眾人的目光中雄赳赳氣揚揚地一路直奔廷尉獄。

漢哀帝沒想到會是這個結果，他被氣瘋了。於是王嘉倒了大霉，他被廷尉折騰得死去活來，體無完膚，卻始終鐵齒銅牙不認罪。

負責審訊的官員都被搞得沒了智商，竟然弱弱地問了一句：「你說你沒罪，那為什麼把你抓進來？」

王嘉自知漢哀帝鐵了心要自己死，於是開始絕食，二十天後他嘔血而死。

這就是「不開面」的下場，皇帝的恩賜你不要，那就折磨死你，讓你在刑具下痛不欲生、尊嚴盡失，讓你的家屬跟著受累。

漢哀帝是「弱雞仔」，要是碰上朱棣這樣的狠手，看著子孫刀下喪生、妻女淪為教司坊的伎女，哭都來不及啊。謝個恩，很划算的。